霍宗耀的手缓缓伸向霍黛蓉，令她不寒而栗。霍黛蓉身上的鞭痕，无疑与霍夫人和冯姨娘的陈迹如出一辙，见证着霍宗耀的残忍与无情。作为一个无法堕入人道的暴君，霍宗耀在床上竟然选择了使用刑具来施加折磨，向原配夫人施加的折磨使得她再也无法承受，最终香消玉殒。如今，身为继室的霍夫人虽不再是原配，却也是深受其害，身上同样布满了伤痕累累的鞭痕。
霍黛蓉并非霍宗耀的血脉，作为一个冤屈的海崖孤儿，她被霍宗耀收养，尽管这位养父对她的态度冷漠。“亲生女儿”这一称谓并没有带来她应有的亲情，反而成为了更深的绝望与痛苦的起点。霍宗耀在将霍黛蓉带回霍家后，便将她托付给不受宠的妾室冯姨娘抚养，冯姨娘无疑成了她唯一的依靠。尽管生活条件清苦，但与冯姨娘相依为命的日子，成了霍黛蓉生命中少有的幸福时光。
可惜，这些幸福的日子并没有延续太久，霍宗耀的目光盯上了她。亲情的枷锁转瞬成了噩梦，霍宗耀对霍黛蓉的粗暴施压令她陷入无尽的恐惧，直至她恍如梦境般得知自己的身世秘密，才意识到自己只是一名孤儿。霍黛蓉偶然听闻了夜煞的传说，而萧北冥恰巧是夜煞的化身，成了她毅然决然探索的对象。
对霍宗耀的绝望与愤怒使得霍黛蓉迎来了反击的决心。在冯姨娘精湛的制茶技艺中，霍宗耀沉迷了。而她则巧妙地在冯姨娘的茶中放入了五石散，慢慢地，霍宗耀开始表现出渗透人心的疯狂。眼看着未能发觉真相的霍宗耀最终在众人面前以自己之手了结了性命，仿佛应声而逝的正是一场吸取了他生命的无情算计。
霍夫人在五年前成婚时并非愿意，她与年长的霍宗耀被迫结为连理，而她的娘家则通过这门亲事得到了军工利益，一切都在霍夫人心中暗淡。霍氏家族的光鲜与她的郁郁寡欢形成鲜明对比，直到三年前，李啸的入府为她的生活带来了些许光亮，令她回忆起与青梅竹马的爱恋。
李啸的回归虽然掀起了波澜，但两人的情感再次激起的火焰并不被霍宗耀允许。霍宗耀的警告以暴力形式展现，李啸最终被迫隐匿自己的手指，成为霍宗耀权力下的受害者。与薛丁山的冲突让李啸更是被局势逼到了绝境，以至于铤而走险，杀死薛丁山，企图将罪名嫁祸于风清浊，从此引入更深的连锁反应。
在霍家后宅中，渴望霍宗耀死去的人比比皆是，而霍夫人理应成为替罪羊。为了揭露霍夫人与李啸的秘密，霍黛蓉甚至诱惑霍宗耀的另一义子薛丁山。原本设想能以此捉到霍夫人的把柄，然而当钟雪漫赶到时，却恰巧与她的阴谋失之交臂，只留下一个美丽却妖娆的背影，成为了她计划的最大反讽。
