1980年，刘德华加入了TVB第10期电视艺员训练班，次年顺利毕业，与他同期出道的还有戚美珍、梁家辉、徐锦江等人。
在训练班时期，刘德华便开始参与拍摄电视剧《江湖再见》，饰演黑帮成员阿龙，虽然戏份不多，但也算是他的正式“处女作”。然而，这部剧并非由TVB制作，而是由香港电台（RTHK）拍摄，这一点颇为意外。
此外，刘德华还在TVB的单元剧《无双谱》中亮相，出演《陆判》这一小单元中的书生角色。可惜出场时间极短，几乎没有给观众留下深刻印象。
1982年，金牌监制李添胜慧眼识珠，把这位还显青涩的刘德华提拔为主角，在警匪剧《猎鹰》中饰演卧底警察江大卫。刘德华以一身皮衣、墨镜的酷炫造型亮相，迅速成为当时年轻人模仿的对象，并凭此剧一跃成名，奠定了成为“无线五虎”之一的基础，开启了他的辉煌之路。
《猎鹰》讲述了江大伟（刘德华饰）从警校毕业后，为了打击猖獗的毒品犯罪，接受卧底任务。剧中，江大伟深受母亲江霞（叶德娴饰）、父亲戚干（刘江饰）和女友王嘉琦（陈敏儿饰）误解，但他依然坚持搜集证据，最终将毒贩绳之以法。
当时年仅21岁的刘德华，面容虽然稚嫩，但鹰钩鼻却显得格外有型，让人觉得他浑身散发着一种与众不同的帅气。
虽然李添胜是《猎鹰》的监制，负责选角和整体剧集风格的把控，但他对该剧的成功可谓功不可没。此后，李添胜继续监制了83版《神雕侠侣》、83版《射雕英雄传》以及97版《天龙八部》等热门剧集，影响力持续扩大。
在这部剧中，秦沛（饰演《射雕》中的成吉思汗）、刘兆铭（饰演《射雕》中的一灯大师）、刘江（饰演《射雕》中的完颜洪烈）、叶德娴（电影《桃姐》中的桃姐）等人，都是当时TVB的黄金绿叶，名气和资历远超刘德华。而他们这些资深演员的“绿叶”角色，也让刘德华这个新人更加耀眼。
另外，剧中的陈敏儿饰演刘德华的女友，她在70年代曾被誉为“佳视三宝”，与米雪、李通明并列为香港佳艺电视台的三大花旦。虽然后来她出家为尼姑，但在《猎鹰》中的表演，依然让人印象深刻。
值得一提的是，梁朝伟当时也是剧中的一个小角色，虽然只是客串，但却没有给观众留下太多记忆。
《猎鹰》火爆之后，不仅让刘德华声名鹊起，还开启了警匪卧底剧的热潮，后来的《新扎师兄》、《潜行阻击》等剧集，都是以此剧为模式。剧集紧凑，角色鲜明，既有紧张刺激的卧底情节，也不乏感人的亲情和爱情线。
如果你是刘德华的粉丝，这部剧绝对值得一看；如果不太在意他的鹰钩鼻，那剧中的剧情也足够吸引人，让你不禁跟随情节一步步走进。
