在上世纪80年代初，一部电影《庐山恋》让中国的年轻人陷入了狂热。这部影片中，张瑜饰演的周筠与郭凯敏饰演的耿桦，在庐山的壮丽景色下展开了一段纯真而炽热的恋情，尤其是电影中的“银幕初吻”，在当时无疑是震惊了整个社会，仿佛在那个刚刚打开一丝缝隙的时代，抛下了一颗甜蜜的炸弹。
凭借这部电影，张瑜成为了无数人心中的“国民恋人”。她的火爆程度几乎无法想象，1981年，她凭借《庐山恋》一举夺得了金鸡奖最佳女主角和百花奖最佳女主角，成为中国电影史上第一个在同一年获得这两项殊荣的女演员。紧接着，她在《知音》、《小街》和《巴山夜雨》等几部作品中接连斩获奖项，创造了在一年内连获四奖的历史。这些荣誉奠定了她在中国电影界的地位，金鸡奖和百花奖双料影后的桂冠，放眼当时，几乎是无可匹敌的顶尖荣耀。
她的每一次亮相，都会引发流行潮流；她剪个“小街头”发型，全国的姑娘纷纷效仿。她与导演张建亚的婚姻，也成为了媒体的热议话题。可以说，28岁之前，张瑜的生活几乎是无比光辉的——鲜花、掌声、荣誉，几乎无所不有。
然而，就在她的事业和生活如日中天时，张瑜做出了一个让所有人都无法理解的决定：她选择去美国留学。
她自己曾提到，出国是为了学点“真东西”，特别是电影制作的专业知识。那时候，国内的“出国热”非常盛行，许多人认为外面的世界更宽广，能够带来更多的机会，像“镀金”一样。而张瑜，似乎也在这种潮流中，觉得在国内已经达到了顶峰，想要走出去，拓宽视野，甚至为冲击好莱坞做好准备。
于是，1985年，张瑜告别了国内的事业和丈夫，踏上了飞往加州的飞机。
然而，到了美国，张瑜才深刻体会到，现实并没有如她想象的那样美好。在国内，她是举世瞩目的明星；可在美国，她不过是一个普通的留学生。“一切归零”，这是她自己对那段时光的总结。
语言是她面临的第一个大难题。她从最基础的单词开始，一步步努力提高英语水平。接着，她开始为了维持生计做一些低收入的工作。曾经的影后，在异国他乡做起了保姆、打扫卫生、洗衣做饭。这些工作繁琐而艰辛，想象一下，当张瑜挽起袖子拿起拖把时，心里的落差有多么巨大。
那时，一个白人雇主曾问她：“你为什么不给中国人打工？”张瑜当时可能只是简单地应付过去，但现在回想，这个问题背后，折射的是她深深的自尊。她曾是中国家喻户晓的明星，而如今，如果她在中餐馆做服务员或者在华人家中做保姆，万一被人认出来，该多么尴尬！那种被旁人议论的羞辱，远比工作本身要令人难受。
为白人工作，虽然没有人认识她，却可以暂时放下光环，重新做一个普通的留学生。这个选择，虽然带着无奈，但也反映了她的清醒。张瑜清楚自己来到美国的目标——学习，而不是维持虚名。
在美国的七年里，张瑜确实学到了很多，她成功拿到了加州州立大学北岭分校的电影电视制作硕士学位。但她也付出了巨大的代价——不仅在事业上遭遇挫折，还在婚姻上失去了她曾经珍视的一切。
她曾去好莱坞面试，但因为自己是中国演员，所能获得的角色往往都带有歧视色彩，比如越南难民等刻板印象的角色。张瑜的自尊心无法忍受这样的待遇，她说：“好莱坞不尊重我，我还要尊重自己。”
更加沉痛的是，她和张建亚的婚姻也在长时间的异国分居中逐渐冷却，最终在1991年两人和平离婚。
1996年，带着七年的学识和经验，张瑜回到中国，决定重新出发。这一次，她转型为制片人，投资拍摄了艺术电影《太阳有耳》。虽然影片在制作上精益求精，并在柏林电影节上获得了银熊奖，但在国内上映后，却票房惨淡，仅收获一万多元。张瑜的投资血本无归。
她终于意识到，自己离开时的中国电影业，早已发生了翻天覆地的变化。市场经济席卷了整个行业，观众开始关注票房，而非单纯的奖项。商业片和贺岁片迅速崛起，观众的口味越来越多元。张瑜当年在美国学到的“艺术电影理念”，似乎与国内市场格格不入。
然而，她依然不甘心，转向了电视剧市场，拍摄了《烟雨红尘》等作品，并参演了多个角色，但效果平平，始终未能重拾昔日的辉煌。观众似乎也已将她遗忘，张瑜始终未能抓住市场的脉搏。
最让人唏嘘的是，2010年，她再次投资并主演了电影《庐山恋2010》，企图续写当年那段辉煌的记忆。电影加入了许多现代化的元素，但观众并没有买账。时代变了，观众怀念的，不再是被商业元素强行改编的“续集”，而是当年那份纯真无暇的爱情。
如今，站在2025年的今天回望张瑜，她已经年近七十，单身且无儿无女，逐渐淡出公众视野。许多人为她感到惋惜，认为如果她当年没有选择离开，凭借她当时的地位和能力，今天的成就可能比现在更辉煌。她把最美好的七年青春留在了异国他乡，而回国后却错过了中国电影的黄金发展期。
“值得吗？”这个问题或许只有她自己能回答。
在一次采访中，主持人曾问过她类似的问题，张瑜的回答非常坦然：“我不后悔。”她说，虽然失去了很多，但那些年带给她的，是她最渴望的——知识。她觉得自己成了一个知识分子，跨越了身份。
这份回答，正是张瑜本人的写照。她那种与生俱来的清高和执着，让她不再追求名利，而是追求一种自我实现的价值。
与她同代的“四朵金花”：刘晓庆经历了起起落落，但始终站在了风口浪尖；陈冲和斯琴高娃也在国际和国内找到自己的立足点。唯有张瑜，像一颗流星划过天际，绚烂一时，却选择了一条最为孤独的道路，渐渐隐去了光芒。
