62岁的吴玉芳，近些年在电视剧中常常扮演妈妈，温柔又带点生活气息，她的形象不知不觉间深得观众的喜爱。虽然你可能叫不出她的名字，但每当她出现在剧中，扮演那种“邻家阿姨”的妈妈形象时，大家总会说：“这妈妈味儿，真对”。比如在《流金岁月》和《玫瑰的故事》中，她演的妈妈总是恰到好处，温情而不失真实感。
然而，若回溯到吴玉芳年轻时的演艺生涯，或许你会感到意外——她可不是现在大家眼中的“妈妈专业户”。上世纪八十年代，她可谓是炙手可热的女演员。当时，流量和粉丝文化尚未流行，但她主演的电影票房却常常一票难求。特别是在电影《人生》中，她饰演的刘巧珍，一个朴实的农村姑娘，表现得真实又充满生命力，成为了观众的心头好。很多人看完电影后都忍不住对朋友感慨：“这姑娘太让人心疼了”。正是凭借这一角色，吴玉芳荣获了百花奖最佳女演员奖，这对于当时的演员来说，几乎是最高的荣誉。
说起来，吴玉芳能够走上演艺道路，和她父母的艺术背景密不可分。她出生在上海一个文艺世家，父母都从事文艺工作，从小她就喜爱歌舞。由于家人认为她不该浪费这种天赋，便把她送进了上海儿童艺术剧院。那时的选拔竞争极为激烈，数千名孩子中，吴玉芳因眼神中透出的灵气被评委看中。11岁开始正式学习表演时，她一边上学一边参加排练，参与了许多儿童歌舞剧。那些照片中，年轻的她梳着羊角辫，笑容甜美，宛如舞台上的小天使。
她的电影生涯从19岁那年开始，第一部作品是电影《预备警官》中的姚兰兰，虽然未能大火，但也让她初露锋芒。然而，真正让她一跃成为家喻户晓的明星的是《人生》。导演在选角时要求找一个“看起来就像是农村姑娘，但眼里有光”的演员，经过多次挑选，直到吴玉芳出现在试镜现场。为了演好刘巧珍这个角色，吴玉芳深入农村，亲自体验农活，甚至住在村里，与村民一同下地、喂猪。电影中她赤脚踩泥土的镜头，至今被许多农民观众赞不绝口，觉得那才叫“真”农村生活。
本该趁热打铁的她，却在25岁时突然从公众视野中消失，整整11年未露面。关于她为何消失，很多人猜测是否与圈内的纷争有关，但事实并非如此。她是选择了结婚，停下了自己的演艺事业。
她的丈夫——江嘉良，是当时举世闻名的“乒乓球王子”，曾获得世界冠军。两人是在一次文艺圈与体育圈的联欢会上认识的，江嘉良看到吴玉芳后便对朋友说：“这姑娘我得认识认识”。当时江嘉良因比赛而四处奔波，为了见她一面，常常打完比赛就从外地赶回北京。追了她一年多，吴玉芳才答应与他交往。
结婚后，吴玉芳完全停下了工作，专心在家照顾家人。许多人不理解，认为她放弃了前途，甘心当家庭主妇。但在那个时代，夫妻共同奋斗是相对罕见的，尤其是做出这样的选择，确实需要巨大的决心。江嘉良退役后选择定居国外，她也陪伴在他身边。后来，江嘉良转型做教练，她为他查资料，帮助他筹划；当他去香港做生意时，她也跟着他四处奔波。直到两个女儿渐渐长大，吴玉芳才开始思考自己是否还能重新回到演艺圈。
1999年，吴玉芳复出，发现演艺圈已经变得面目全非。许多新面孔涌现，而她也不再年轻，能挑主角的机会已经非常渺茫。然而，她并没有气馁，无论是下岗女工还是阔太太，她都能演得真实而不做作。她曾经在采访中提到，为了演好一个下岗女工，她常去菜市场蹲点，观察那些阿姨们如何讨价还价；为了演好太太，她则观察身边那些富太太们，注意她们说话时眼神和手势的微妙变化。
她的演艺生涯迎来真正的高光时刻是在2019年的电视剧《送我上青云》中。她饰演的母亲一角，既带着市井气息，又藏着无尽的柔情。她的一句“我这辈子，就想图个安稳”，让不少观众看完后泪目。凭借这一角色，她荣获了华鼎奖和金鸡奖最佳女配角奖，并在领奖时笑着说：“这个奖来得有点晚，但我等得起。”
回顾她的经历，吴玉芳的生活仿佛是一部励志剧。年轻时为了爱情暂时放慢脚步，直到中年才复出，依然不急不躁，不在意名利的浮华。如今，她62岁，依然在一部部电视剧中展现风采，偶尔与丈夫江嘉良一起逛菜市场，过着普通却温馨的生活。与那些永远站在舞台顶端的明星不同，吴玉芳的幸福，可能更为实在——她选择了自己的道路，并踏实走下去。
