《潜伏》中的吴敬中是军统天津站站长，这一角色其实源自于历史中的真实人物。电视剧中的吴敬中虽有些许艺术加工，但他基本上是依据历史人物进行再现的。无论是戴笠、郑介民还是毛人凤，几乎都原原本本地呈现出他们的真实面貌。与之相对，剧中的吴敬中名字做了小小的修改，将“景”字换成了“敬”，并且略微淡化了他的人物形象，让他看起来不那么引人注目。
吴敬中对待天津站的管理方式，颇具商业化色彩，他将自己视为“总经理”，并且安排了四名中校干部分别负责不同职能：首任行动队队长马奎，继任的队长李涯，情报处处长陆桥山，机要室主任余则成。这些人其实就像是公司的“部门经理”，他们的任务是收集间谍情报，管理战利品，并将这些成果交到站长夫人梅姐手中。这一幕看似间谍战，却充满了商业运作的意味，仿佛一场利益交换的生意。
在吴敬中眼中，四个部下的角色定位有很大的差异。他对余则成尤为关注，甚至一度怀疑这个“青浦班的勇士功臣”是否能真正信任。尽管如此，吴敬中依然对余则成深具依赖性。他常说：“我有三个厉害同学罩着，三次失误我都能为你兜住！”这种信任，折射出吴敬中在对待余则成时的复杂心态，一方面怀疑，另一方面又是深知余则成的价值。
从历史的角度来看，吴敬中担任天津站站长的职务似乎显得有些不够光彩，似乎有些“屈才”。相比他同为莫斯科中山大学的校友余乐醒（沈醉的姐夫），余乐醒在军统特训班担任副主任，身居高位，权力比吴敬中大得多。吴敬中在军统体系中的地位始终处于中层，无法攀升至更高的阶层。即便他曾担任过中苏情报所科长、西北区区长以及东北区区长等职务，直到最后才来到天津，勉强获得了站长的职位。但这也并没有让他真正融入核心权力圈。在他与毛人凤和郑介民的同学情谊中，似乎并未带来太多实质性的帮助，反而因为权力斗争，他时常处于被排挤的状态。
吴敬中在军统的晋升一直停滞不前，最终他所获得的军衔仅是少将，且与他同辈的文强早在1944年便晋升为中将。戴笠与毛人凤之间的内斗，使得吴敬中在军统体系中一直无法获得信任，他的晋升也因此受限。在这个复杂的政治局势下，吴敬中始终未能打破军统内部的固有权力格局，早期对他身份的定位让他深陷困境，直到战争逐渐进入尾声，他也未能“脱颖而出”，反而在这场斗争中处处受挤压。
然而，吴敬中与余则成的关系却显得更为复杂。剧中的他，似乎始终占据主导地位。尽管心中有所怀疑，但他依然在关键时刻选择纵容余则成，甚至在利益面前甘于合作。这种关系并不仅仅是单纯的权力斗争，而是更多地关乎利益和生意的博弈。吴敬中通过与余则成的合作，不仅仅是利用余则成的能力和信息资源，更是在为自己谋取最大的利益。在这一过程中，吴敬中与余则成之间复杂的博弈逐渐揭示出双方在权力与利益之间的微妙平衡。
剧中的吴敬中比历史中的吴敬中更加深沉、复杂。通过剧情的展开，我们看到了吴敬中与余则成之间充满张力的互动，这不仅让角色更加立体，也映射了那个时代权力斗争和利益交换的背后暗流。在历史上，吴敬中的晋升与命运似乎一直未能迎来真正的突破，但在剧中，他的直觉与经验让他能够识破周围的一切阴谋。在王占金的辨认、李涯的录音事件等关键情节中，吴敬中的判断力得以充分展示。然而，他最终选择放任余则成继续伪装，这种复杂的动机和抉择，成为吴敬中这个角色的一大传奇。
