在音乐史上，有一个神秘的群体，叫做“27岁俱乐部”，其中的成员大多都是才华横溢的音乐家，他们在27岁时便英年早逝，死因多为药物或酒精过量。而在这个群体中，罗伯特·约翰逊则是一个极具传奇色彩的人物。他不仅被誉为三角洲布鲁斯音乐风格的开创者，更因“与魔鬼做交易”这一说法成为了永恒的谜团。
关于约翰逊的死亡，至今依然众说纷纭。有人说，他的死与神秘的十字路口有关。传闻称，约翰逊曾在密西西比州克拉克斯代尔的49号公路和61号公路交汇处与魔鬼做了交易，出卖灵魂以换取高超的吉他技艺。就在录制了许多经典蓝调歌曲的那一年，约翰逊去世了。有人认为他的死亡是魔鬼来索要他灵魂的代价，也有人猜测他死于某种疾病或情敌的手中。
约翰逊的好友、蓝调音乐人森·豪斯曾透露，约翰逊在去到十字路口之前，吉他水平极差。他常常请求其他蓝调演奏者与他同台合作，但他的吉他演奏总让人抓狂。可是，约翰逊神秘消失一段时间后，回到朋友大卫·霍尼博伊·爱德华兹面前时，弹奏的吉他声音竟然让爱德华兹震惊不已，仿佛换了一个人。
而在约翰逊死因的猜测中，还有一个版本认为他是被毒酒所害。1938年，约翰逊在密西西比州格林伍德的一场演出后，突然去世。有传闻称，是一个女人给他下了毒酒，或者因为他与酒吧老板的妻子有染，老板因此给他下毒。大卫·霍尼博伊·爱德华兹坚信约翰逊是死于毒酒，他甚至回忆起自己曾在约翰逊感到不适时，将他带到一位朋友家中。几天后，约翰逊去世，死亡证明上写着“未请医生”。
有一则故事流传甚广：在约翰逊临终时，他把吉他递给了母亲，并告诉她自己一直在等待她的到来。约翰逊对母亲说：“这是魔鬼的乐器，我再也不想碰它了。”而当他的母亲将吉他挂在墙上时，约翰逊就在她身旁去世。
在约翰逊的歌曲《我和恶魔布鲁斯》中，他写到：“我和恶魔并肩而行”，并唱道自己曾去见某位女人。而在《十字路口蓝调》中，他唱到自己在十字路口跪地祈求上帝，表露了他与恶魔的联系。正是这些歌词，让人们更加相信他可能与魔鬼做过交易。
在一篇报道中，有人提到约翰逊出卖灵魂的故事。这段描述来自蓝调音乐人亨利·古德曼，他认为约翰逊的交易发生在密西西比州的一个十字路口，关于十字路口的具体位置，存在不同的说法。有的认为是在克拉克斯代尔的交汇处，而另一种说法则称它是在罗塞代尔的8号公路和1号公路的交叉口。
在《我和恶魔布鲁斯》中，约翰逊提到了魔鬼送他上路，歌词里甚至提到玉米粉蒸肉，而他的歌曲《他们火辣辣》中的一段歌词也许是对这段交易的暗示：“玉米粉蒸肉，火辣辣，没错，她卖这个”。这首歌里的魔鬼角色，也被认为是约翰逊音乐中一大特点。
但即便有如此多的传闻，约翰逊的死亡依然没有确凿的答案。虽然他的死亡证明上并未写明具体死因，背面却有笔记提到他可能死于梅毒。但也有其他医生的笔记指出，可能是由于私酿烈酒和毒药混合物导致约翰逊易患致命的肺炎。
约翰逊死后，他的音乐作品成为了布鲁斯历史上最重要的遗产之一。尽管他一生仅录制了29首歌曲，但这些歌曲至今仍在音乐界产生深远影响。埃里克·克莱普顿等知名音乐人曾多次翻唱约翰逊的歌曲，克莱普顿的专辑《罗伯特·J的会话》更是让约翰逊的音乐名声大噪。
然而，不同的人对于约翰逊与魔鬼的传闻有不同的看法。有些人认为，这种说法只是在贬低约翰逊的才华，认为他只是靠“卖魂”才获得了成功。而对于密西西比州罗塞代尔的十字路口蓝调协会来说，这个“魔鬼交易”发生的地方，就在他们的镇上，而这个地方距离克拉克斯代尔更近。
至于到底谁才是真正的魔鬼知情者，或许只有约翰逊与魔鬼自己才知道，而我们只能在无尽的传闻中，永远无法得知真相。
