父母离婚后，她三岁就跟着奶奶生活。1981年，她才20岁，就带着对未来的憧憬，独自去了香港闯荡。
那时的香港，内地人并不受待见，甚至连她穿的衣服都被嘲笑土气。她试着投身电影圈，但新艺城电影公司拒绝了她。没有办法，她只能先从做售货员开始。工作虽然辛苦，但她不甘平庸，一边忙碌，一边偷偷学起了粤语和英语，心里充满了对未来的渴望和斗志。
1983年，她决定去美国旧金山大学深造，学习经济学，开阔自己的视野。到了1986年，她回到香港，参加了亚洲小姐选美，令人震惊的是，这个来自上海的姑娘竟然夺得了冠军！评委倪匡甚至夸她，“美得50年才出一个。”
她不仅代表香港参加亚太小姐选美，还收获了多个奖项，其中包括了“和平小姐”这一殊荣。她的皮肤雪白，身材曲线优美，与当时香港流行的瘦白混血模特截然不同，她证明了东方女性♀️也有属于自己的美丽。
随着知名度的提升，她开始涉足电影圈，但香港娱乐圈️的部分人士依然对内地人心存偏见。1988年，拍摄《老虎出更》时，她经历了一个让人尴尬的瞬间：剧组要求在她脸上按蛋糕，而拍摄时一不小心过于用力，弄得她狼狈不堪。好心的张国荣过来安慰她。那时，她的穿衣风格也极具个性，荧光色大垫肩西装搭配肚兜，很多人嘲笑她像“霓虹灯成精”。但现在回看，这些曾经的“笑料”反而成为了复古的珍品，成了古董级别的时尚。
1991年，她在《倩女幽魂》中的“小蝶”一角赢得了好评。李翰祥导演甚至称赞她：“演得真好。”到了1992年，她出演《双龙会》时，那款波波头发型也一度成为时尚潮流的代表。但就在同一年，她突然宣布不再拍电影，年仅31岁的她选择离开这个圈子，让许多人感到惋惜。她后来透露，原因是总被安排出演傻乎乎、笨拙的角色，而圈内的一些人也在排挤她。
至于她的感情生活，也是众人关注的焦点。1989年，她与李连杰在拍摄《龙在天涯》时相识并相爱。那时，李连杰尚有家庭，离婚几乎耗尽了他的所有积蓄，最终他才与利智走到了一起。因为这段感情，利智曾遭受了不少指责，被说是“破坏别人家庭的人”。
1992年后，她决定专注于商界，学习投资，尤其是房地产。可惜，1997年金融风暴席卷而来，房地产价格暴跌，她一夜之间亏损上千万港币，差点破产。然而，李连杰展现了兄弟情深，拼命接戏为她偿还债务，最终帮她渡过难关。
1993年，她也做了一件大善事。在云南发生大水灾时，她亲自前往灾区赈灾，蹲在地上安慰生病的孩子，脸上没有一丝化妆。她不让媒体拍下这些照片，因为她认为帮助他人并非为了展示自己。
1999年，利智和李连杰在美国举行了婚礼。婚后，她不仅照顾家庭，还精打细算，把李连杰拍戏挣的钱存起来，做了教育基金，准备为孩子的未来做打算。
进入新千年后，利智逐渐淡出了公众视野，专心在家里照顾女儿。她的女儿长得和她年轻时十分相似。值得一提的是，2023年，有人发现香港深水埗一间老裁缝店里，玻璃板下压着她年轻时的照片，旁边还放着一些旧船票和当铺单据，成为老香港的一个独特回忆。
2024年，有人拍到她64岁时的近照。她穿着简单的亚麻衣服，在自家院子里收拾花草。她自己也曾说，现在的她像是一棵老树，岁月在她的皱纹里刻下了故事。
回顾她的一生，经历了很多波折。童年不幸，年少时在香港遭遇冷眼，拍戏时被排挤，投资失利时背上巨债。然而，她从未轻易放弃。她通过选美打破了外界对内地人的偏见，用她那白皙又有曲线的身材挑战了香港曾经流行的审美。面对电影圈的不公，她果断离开；遭遇债务危机时，她努力奋斗，想方设法偿还债务。
面对公众的指责，她低调过日子，认真经营家庭。如今，年纪渐长，她活得更加从容自在。利智，这个上海姑娘，经历了太多，但她始终坚强、独立、优雅。
