在张爱玲的小说《倾城之恋》中，有一段关于白流苏在舞会遇到范柳原后、夜深人静独处房中的描写：
“范柳原真心喜欢她么？那倒也不见得。他对她说的那些话，她一句也不相信……她是个六亲无靠的人，她只有她自己了。
床架子上挂着她脱下来的月白蝉翼纱旗袍。她一歪身坐在地上，搂住了长袍的膝部……蚊香的绿烟一蓬一蓬浮上来，直熏到脑子里去。她的眼睛里，眼泪闪着光。”
倚着旗袍的白流苏仿佛正在与昔日的自我告别，决定将自己投入以婚姻交互利益的角力。
这无助决绝而又意味深长的一幕，在叶锦添执导的舞台剧《倾城之恋》中以视觉的方式呈现。
舞台剧《倾城之恋》
白流苏与范柳原初次见面的舞会是舞台剧的序幕——帷幕垂下，大屏幕上播放着预先拍摄好的二人共舞影像；与此同时，舞台上的两人也是一番胶着。
饰演流苏的是演员🎭️万茜，叶锦添为她设计的月白蝉翼纱旗袍素雅而又妩媚，不仅意味着凄凉、无助，同时也有着纯粹、自我的含义，他希望能以此让大家感受到20世纪30年代的那种古典美。
「融合多维艺术创作思考
和美学探索的个人艺术史」
舞台剧《倾城之恋》，是叶锦添首次担任总导演。此前，他更为人熟知的身份是服装设计️师、视觉艺术家、奥斯卡最佳艺术指导。
早在1986年，年轻的叶锦添得到徐克青睐，出任《英雄本色》的执行美术。三十多年来，他先后与众多优秀导演合作，包括李安、陈凯歌、冯小刚、蔡明亮、李少红关锦鹏、陈富国等，参与了《卧虎藏龙》《赤壁》《夜宴》《大明宫词》《橘子红了》《红楼梦》《那年花开月正圆》等多部影视作品的美术、服装设计️，为这些作品赋予了独特的视觉印记与审美风格。可以说，他参与过的影视剧，每一帧画面都是诗意的流动。
《胭脂扣》浓丽暗魅中的欲望纠结，《卧虎藏龙》氤氲的古典文人气韵，《大明宫词》浸润的流美绮幻与脆弱伤感，《倾城之恋》中张爱玲式的“罗愁绮恨”……叶锦添总能用独到的美学语言，将作品的内在情绪展现得淋漓尽致。
在舞台领域，他曾与诸多世界知名艺术家及著名艺术团体合作，创作足迹遍及中国、奥地利、法国、美国、英国、西班牙、日本及以色列等地。
与此同时，叶锦添也在文字领域不断探索，尝试用文字语言，梳理多年来在服装、舞台、电影美术、视觉艺术、当代艺术等多元领域的创作想法与实践探索，他将对美学的思考，以及现阶段最重要的艺术理念「精神DNA🧬」，写入新书《无时序的世界》——一部融合了多维艺术创作思考和美学探索的个人艺术史。
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「因为那部戏我就决定做电影」
叶锦添自幼便对影像有着敏锐的洞察与感知力，画笔和相机📷️是他捕捉美的工具。“从小时候开始，我对于成为一名画家的向往就十分浓烈，我好像很容易地掌握了一种单线的写实素描。每次在课堂上绘画，都会引来老师与同学们观看。”
在《无时序的世界》中，他说：“可能是受到神怪画面的影响，我画里的东西都有着各种狰狞的形象。我废寝忘食地绘画这种连环图，以粗糙的方法，把自己心中的幻想，绘画成为故事。”
叶锦添画作
父母终于注意到这些画，因为担心影响学业，禁止他继续。他便把买回来的最新漫画藏在衣服、书包，以及家里的各种暗格中。“到今天我还保留着当时画的漫画，里面有我当时的故事。”
大学期间，叶锦添就读于香港理工学院高级摄影专业，进入电影圈也可以说是从做摄影开始。“摄影对我来讲还是蛮重要的，通过摄影我重新认识了自己。”
在香港工作时，他为《胭脂扣》等多部电影拍摄过胶片剧照。
叶锦添摄影作品
二十世纪六十年代一批以欧洲为首的新浪潮电影，对他影响颇深，比如，塔可夫斯基的《雕刻时光》、戈达尔的《断了气》、费里尼的《爱情神话》（不是徐峥主演的那一部），还有七八十年代的一批德国电影，包括赫尔佐格的《陆上行舟》、法斯宾德的《恐惧吞噬灵魂》等。“里面好像有一种带着现代感、真实地在探索人生的冲劲，……这些电影把人类的经验建造在历史之中，一部一部地塑造着其文化系统，让人类真正勇敢面对自己存在的真实。”
“有部戏叫《柏林苍穹下》，因为那部戏我就决定做电影的，因为对我来讲太震撼了，我看了好多次。”
电影《柏林苍穹下》剧照
「我对中国的东西有兴趣，
而且它是真的在我的血液里」
从电影到舞台、雕塑，再到如今做导演，叶锦添一直在尝试新领域。“我的艺术创作很大程度上源于我对世界充满着的强烈好奇心。”旺盛的好奇心与求知欲，成为他做诸多跨界尝试的动力，而他的好奇心始终指向一个方向——如何表达东方之美。
“读书时，我读遍了学校图书馆中各种关于西方艺术的书籍。怀着对艺术的好奇心，到欧洲游学，早期接受了西方的表现主义、超现代主义等，慢慢将意识流放到美术设计上。”
回到香港后，他以美术设计身份参与拍摄了《英雄本色》《胭脂扣》《诱僧》等电影，开始将西方元素大胆加入东方作品中。
经历过香港电影黄金时代的种种华彩和跌宕起伏，叶锦添选择离开港岛，转战台湾并就地创作、再度游历欧洲，这种状态帮助他从不同的视角看待艺术与创作，尝试让自己的作品更加立体多面。凭借着多年积累的艺术素养和广阔的艺术视野，逐渐建立起自己的视觉语言体系。
《卧虎藏龙》剧照
运用体系性的视觉语言，把中国的美表现出来。在参与电影《卧虎藏龙》时，叶锦添已然在遵循这样的理念。影片的美术设计摒弃艳俗复杂的元素，古城墙、竹林、灰瓦等元素营造出简约古典的氛围，清淡素雅，传递出中国画般的诗意。
《大明宫词》是叶锦添与李少红两人首次合作。“李少红追求的是一种富有现代感的华丽，虽然故事发生在唐朝，但她期望注入现代艺术的美感，我参考了中国古典舞蹈的服装设计️，重现场景与人物的动态变化融合古雅与绚丽的特质，创造了《大明宫词》的美术氛围。”
电视剧《大明宫词》
关于诗意，叶锦添在《无时序的世界》中说：“诗意有可能是人在文化中真正存在的最珍贵的东西，因为它不能以时间、以空间的现实来衡量。它是超越某种世俗的价值，是真正存在过的形而上的美感，它永远都超越事实的意义存在着，更真实地反映着人的价值。”
他以充满创意与可能性的表达方式，勾勒出富有东方意境的美学世界。他的“新东方主义”美学，影响着全球对东方艺术之美的理解。他要做的，不是复制传统，也不是后现代的解构，而是重建中国视野中的世界观与自我。
“当你寻找到一个程度，就会发现西方不是属于你的东西，我没办法融到那个文化里面去。我对中国的东西有兴趣，而且它是真的在我的血液里。”
《无时序的世界》内文实拍
「找到自己的世界」
《倾城之恋》是叶锦添首次担任舞台剧的总导演，他表示，这和他过去经历很不一样。以前作为美术指导和服装设计️，很多东西要按照导演的要求做，而这次轮到自己来做决定，便需要有强大的“企图心”和表达自己的欲望。
他在舞台、电影、服化道各方面的创作积累也为这次突破和创作做了准备。在《无时序的世界》中，他讲到如何把剧组中的每个人都安置在一个恰当的位置组合成一体：“在《卧虎藏龙》时代，我看到李安把各路英雄好汉合而为一的能力与方法，在于要把每一个人的独特性融合，在每一个不同的段落产生他们这种独特性的散发。”
从电影到舞台、雕塑，再到如今做导演，叶锦添一直在尝试新领域。“我的艺术创作很大程度上源于我对世界充满着的强烈好奇心。”
2025年，叶锦添拍摄了第一部长篇艺术电影——《无尽的爱》，一部纪实与戏剧性兼具的超现实电影，以潜意识式的半梦半醒的状态切入众多的人物与故事，背景设定在英国东伦敦，其中出现的每一位人物都是真实地在东伦敦生活的艺术家，电影以纪录片手法拍摄，又在后期处理成戏剧的形式。
“先是活在电影的一代，接着是网络摄影的一代，当下是视频爆发的一代，在一浪又一浪的变化之中，熟悉的已被不熟悉的取代，一切都如此陌生又丰富。”他说：“我也想了解我不熟悉的世界，年轻人都会长大，如果我现在了解他们喜欢什么，也就了解了未来世界是什么样，所以现在我跳到了另一个新领域。我也一直喜欢开发新领域的感觉，还可以启发更多人。”
我们所处的世界正处在飞速变化当中，同时，我们对人类本身的认知也在不断突破既有的范畴。叶锦添的艺术创作是源于我们过去的记忆、现在的认知及判断，是基于人类本身的思考和探索。他的特殊经历，造就了他艺术创作的独特性，他的作品可以从不同角度去阐释。
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《无时序的世界》中有关宇宙、时空维度和人类的物质和精神处境思考，为他的创作提供了思想的源头，正如他所说：“我的兴趣是重新去感受这个东西的出处在哪里，怎么样可以找到这个源头，并把它确立起来，成为一个新的起点。”
从最初的摄影，到服装设计️、美术指导、舞台，再到新书《无时序的世界》，实际上正是叶锦添多年来人生智慧的总结和升华。
他在书中融入了对时间、空间、生命科学的多维度发现与哲学思考。
“这个世界藏着很多不同的世界观，有些地方不断地强调个人的价值，不断地驱使你去找到自己的世界、自己的风格，将自己喜好的东西不断放大。”
相关图书
《无时序的世界》
叶锦添 著
2022年1月 出版
本书是叶锦添的全新艺术随笔集，囊括他在服装、舞台、电影美术、视觉艺术、当代艺术创作等多元领域的美学观点与实践层面的探索，诠释了独树一帜的艺术主张，以及从传统与文化中生发创意的方法。贯穿于其中的，是她对于时空、未来、科技、人与周围及自身关系的哲学式思考。
他承袭了讲求意境的中国审美传统，游走于东方美学中两种不同的美感之间，以充满创意与可能性，流美华丽的表达方式，向世人展示了一个富有东方诗意的艺术世界。
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