《风筝》和《潜伏》作为两部经典谍战剧，虽然在叙事手法和情节设计上有所不同，但它们的历史背景和深厚的史料色彩却有着惊人的相似之处。它们都借鉴了真实的历史人物和事件，人物之间错综复杂的关系和背叛层次的刻画，使这两部作品即便在不同的历史脉络中展开，依然难分高下。
其中，保密局天津站的站长吴敬中（历史上为吴景中）便是两剧中的关键人物之一。在剧中，吴敬中担任天津站站长的职务，这也正是他一生中特务生涯的最后一站。而在历史上，吴景中不仅是保密局天津站站长，曾经的军统西北区区长、中苏情报所总务科科长、军统临澧特训班的情报教官等职务，都让他在特务系统内有着重要的地位。这一系列复杂的经历，也为电视剧中的人物设定提供了丰富的历史背景和真实感。特别是在剧中与郑耀先的互动，展现了“影子”行动的背景，而郑耀先在小说中的名字——“钱溢飞”也有着现实中的历史依据。
军统特务往延安派“影子”这一历史事件，源自真实的历史情况。事实上，军统为了渗透延安，曾多次派出“影子”，这些人以情报人员的身份潜入敌方腹地。尽管一些特务人员成功潜伏一段时间，但绝大多数人在长期的紧张环境下，未能成功完成任务，而是被迫暴露或撤退。通过沈醉等人的回忆录，我们可以看到，这些被派往延安的特务大多未能完成任务，很多人或因暴露身份而被捕，或因不适应敌方的环境而撤回重庆南京。程一鸣、郑耀先等人，作为参与其中的军统高级特务，便是典型的“风筝”式人物，他们的经历为《潜伏》的剧情增添了更多的历史真实性。
沈醉的回忆录中提到，军统在兰州设立了西北区，曾派遣特务深度渗透边区。这些特务的任务是收集情报，并策划破坏活动。虽然情报收集并不困难，但要在敌方腹地进行破坏或扩展组织的难度极大。这一情节不仅与剧中的潜伏任务相符，还为剧中的人物之间复杂的斗争和心理博弈提供了充分的背景。
此外，剧中关于“影子”计划的描写，实际上源自真实的军统特务行动。正如张严佛回忆的那样，西北区在成立之初，便制定了严格的保密制度，对特务人员的身份进行严密保密。军统的特务往往是孤立的个体，他们并不知道彼此的真实身份，也不了解上级的具体指令，只是按照命令进行潜伏和渗透。因此，这种“影子”行动的执行者，虽然行动中似乎彼此隔离，但他们的共同目标却是相同的——获取情报，摧毁敌方组织。
这些特务的身份往往是保密的，且操作复杂，需要他们时刻面临暴露的风险。剧中郑耀先化名金默然潜入延安的情节，就是历史中的真实事件之一。1937年，军统曾派遣一名军统科长杨蔚，伪装成访问团成员，成功渗透到延安进行情报收集。而这个情节正是基于张严佛所描述的历史真实情况，展现了特务渗透的危险与艰难。
“影子”的真正含义至今没有完全揭晓。从历史的角度来看，所谓的“影子”，可能是多个特务人员的代号，也可能代表一个潜伏小组的代号。在不同的历史阶段，特务的身份和任务一直处于变化之中，有些人被认为是“假影子”，而一些可能未暴露身份的特务，则被视为“真影子”。这种身份错综复杂的设计，也成为了电视剧《潜伏》中的重要创作元素。
总的来说，谍战剧不仅仅是历史的再现，更是通过这些错综复杂的特务故事，展示了那段暗流涌动的历史时期。剧中的人物虽然是虚构的，但其背后的历史背景和情节，正是从这些真实的历史事件中汲取灵感，展现了历史的复杂性与戏剧性。这也使得这类作品不仅仅局限于娱乐价值，更让观众得以窥见那段历史的沉痛与不为人知的一面。
