这件事看起来仿佛是一出现实版的家族剧，主角🎭️是93岁的媒体大亨鲁伯特·默多克。尽管年事已高，他依旧为自己的上千亿帝国操劳不已。生于1931年的澳大利亚墨尔本，默多克从父亲那里接手了小报事业，并迅速将其扩展成全球范围的媒体巨头。1950年代，他开始收购报纸📰，1960年代收购了英国的《太阳报》，1970年代进入美国，拿下《纽约邮报》，1980年代他更是创建了福克斯广播公司。他的媒体帝国涵盖新闻集团与福克斯公司，控制着报纸📰、电视台及娱乐业务，总值高达数百亿美元💵。
默多克的婚姻历史同样复杂，他共结过五次婚。第一任妻子帕特里夏·布克为他生下了长女普鲁登斯；第二任妻子安娜·托夫生下了伊丽莎白、拉克兰与詹姆斯；第三任邓文迪则为他带来了格蕾斯与克洛伊；第四任妻子是杰莉·霍尔；而第五任妻子埃琳娜·朱科娃则是在2024年6月迎娶的。
他的子女关系错综复杂，前两段婚姻中的四个孩子在1999年设立的家族信托中拥有平等的投票权。这个信托持有着新闻集团和福克斯公司75%的投票股份，意味着这四个子女实际上控制着整个家族帝国。而邓文迪所生的两个女儿，则因为出生较晚，未能参与其中。
在默多克看来，最合适接班的人选是詹姆斯。他曾让詹姆斯负责部分业务，但2011年，詹姆斯卷入了电话窃听丑闻，涉及《世界新闻报》非法监听名人，导致集团赔钱并关停了该报。默多克对此深感失望，转而支持拉克兰，甚至将詹姆斯负责的部门卖掉。最终，2023年9月，默多克辞去董事长职务，任命拉克兰继位，这一举动立刻引发了家族内的激烈争议。由于信托条款的设定，四个子女的投票权平等，默多克的离职使得其他三位子女可能联手将拉克兰排挤出去，分割掉这笔庞大的财富。
默多克并不想看到他的帝国分崩离析，他认为拉克兰是唯一能够延续保守路线、保持盈利的接班人。2024年6月底，他召集普鲁登斯、伊丽莎白和詹姆斯三人，提出修改信托，将投票权全部交给拉克兰。这相当于剥夺了另外三位子女的投票权，他们自然拒绝了这一提议。面对僵局，默多克只能将此事告上内华达州法院，诉讼自2024年9月16日开审。在法庭上，默多克一方辩称，修改信托是为了公司利益，确保保守风格不变。而普鲁登斯、伊丽莎白和詹姆斯则反击称，这样做违反了信托的初衷。虽然审理是封闭进行的，细节并未公开，但2024年12月7日，专员埃德蒙·戈尔曼发布了96页的裁定，认为默多克与拉克兰的行为出于个人利益，而非为所有受益人着想。默多克败诉，但立刻表示会上诉。
2025年2月13日，纽约时报曝光了3000多页的法庭文件，揭露了更多家族内幕。这些文件显示，默多克称詹姆斯为“麻烦受益人”，担心他会联合其他姐弟改变公司发展方向，从而影响到利润。詹姆斯则在采访中表示，父亲并不相信自己的女儿们能够独立决策。文件中还提到，默多克曾担心，子女们的权力斗争会像电视剧《继承之战》那样混乱，而这部剧显然受到了默多克家族的启发。
随着2025年5月7日内华达最高法院的听证会召开，争议是否公开记录的辩论愈加激烈。媒体律师麦格·麦克莱奇支持公开，而默多克一方则强调保护隐私。法院没有立即做出决定，但核心判决依旧没有改变——四个子女的投票权平等。直到2025年8月20日，虽然上诉仍在拖延，信托条款依然未做任何改变，集团的运营依旧由多数票决定，拉克兰负责日常事务，但重大决策依然需要其他人的同意。
默多克的第五次婚姻发生在2024年6月1日，在加州葡萄园举行。新娘朱科娃是一位退休生物学家，且与邓文迪是朋友。拉克兰出席了婚礼，但普鲁登斯、伊丽莎白及其母亲却未能现身，显示出家族关系的裂痕。而邓文迪则带着22岁的女儿格蕾斯和20岁的女儿克洛伊出席，似乎在表明她们站在默多克与拉克兰一方。尽管两个女儿并未在信托中获得投票权，但她们的站队行为显然是为将来可能的分赃做准备。即便邓文迪与默多克2013年离婚后，依旧保持联系，两个女儿虽未获得投票权，但依旧是家族财富的受益者。而朱科娃与邓文迪的亲密关系在婚礼上愈加明显。
这一切纷争的根源都指向1999年设立的家族信托。这个信托最初的设立目的，是为了确保默多克的子女在第二次婚姻后享有平等的继承权。然而随着时间的推移，默多克后悔了，他想将投票权交给拉克兰一个人，以防詹姆斯等人推动偏左的政策，影响家族的利益。在詹姆斯离开新闻集团后，他公开批评福克斯传播选举假消息，导致2023年公司赔偿Dominion 7.875亿美元💵，并面临27亿的Smartmatic索赔。默多克认为，只有拉克兰能保持公司的保守风格，并确保赚钱。
这场诉讼揭示了家族的深层分歧，拉克兰怀疑姐弟们在暗中谋划推翻自己，普鲁登斯则指出，父亲视她和伊丽莎白为“助手”而非独立决策者。而詹姆斯的朋友杰西·安杰洛比则将这一改变形容为“奥威尔式”，类似于剥夺黑人投票权。
如今，默多克的帝国面临着股东的巨大压力，2025年，他出售了部分Foxtel的资产，但其核心依旧稳定。信托将在2030年到期，届时受益人可自由转卖股票，这意味着默多克家族有可能失去对公司的控制权。尽管他已93岁高龄，仍然保持活跃，亲自监督公司的事务，但他的健康状况却成谜。戈尔曼的裁定表明，尽管他的思维仍然清晰，记忆力也不错，但败诉让他感到十分尴尬，若上诉成功，可能会拖延至2026年。而邓文迪站队的策略显然十分聪明，她的两个女儿在未来可能会成为这一争斗中的重要受益者，如果拉克兰最终获胜，她们也将间接受益。
