当失踪已久的朱曼娘终于出现在澄园门口时，所有人都误以为她是为了顾廷烨的荣华富贵而来。不论她是否伤害了顾廷烨，或是对昌哥儿施以诅咒，大家普遍认为她是将儿子藏匿起来，因此纷纷想方设法想要逼她开口。当蓉姐儿悄悄去探听弟弟的消息，差点被朱曼娘掐死后，明兰在顾廷烨带着蓉姐儿离开后，听见朱曼娘疯狂地叫着：“你去地府找他呀！”
朱曼娘之前提到昌哥儿不在人世，似乎是在激怒顾廷烨，但此刻顾廷烨已不在身边，她无须在明兰面前诅咒自己的儿子。尽管她也未必对昌哥儿怀有深厚的母爱，但儿子却是她富贵人生中最重要的一颗棋子。假如杀了顾廷烨，朱曼娘还可以携带她唯一的男丁来瓜分财产；可若失去了昌哥儿，她便无依无靠，毫无希望。
因此，明兰在好好劝慰完朱曼娘后，听她描述昌哥儿在地府的情况时，立刻意识到昌哥儿可能真的夭折了。那一刹那，明兰的汗毛直竖，瞳孔骤然放大，突然明白朱曼娘看似反常的行为，其实源于她的儿子不在世，已无计可施，只能在临终前拉几个垫背的。
然而，明兰并没有直接向顾廷烨透露自己的猜想。她只能劝说顾廷烨释放朱曼娘，引导他去探索真相。否则，顾廷烨必然会质疑明兰的诚意，认为她并不真心寻找昌哥儿。当顾廷烨最终发现昌哥儿真的已故时，他也会对明兰的猜测产生芥蒂。因此，明兰为了避免引火烧身，损害夫妻感情，决心不将这个噩耗亲口告诉顾廷烨。
夫妻关系之中，亲疏关系微妙。尽管顾廷烨表面上与明兰看似亲密无间，但实则婚后他始终对明兰的感情进行试探。即便明兰为了他九死一生，拖着未坐好月子的虚弱身体去监狱探望他，顾廷烨却从未告诉她有关罢官削爵的事，更不去在意她身体的虚弱，反而对明兰为他在皇后面前发脾气的举动感到兴奋不已。
明兰心里清楚，无论顾廷烨是出于什么目的娶她，现在她已经是他的妻子，必当尽到后盾的责任。此外，顾廷烨曾多次帮助她，他是明兰此生第三个愿意与她共命的人。因此，明兰无论如何都会全力支持顾廷烨所做的事情，绝不会去做任何影响他们关系的事。
