时间像一枚慢慢滴落的刻痕，悄悄把热烈与克制拉成一道对照线。于是这部《男人四十》以极为克制、极为冷静的镜头语言，把爱情的两条线并排放在银幕上：师生恋与婚姻困局交叉展开。它不仅成为『梅艳芳』银幕生涯的收官笔触，也成就她在影坛的最后辉光；同时，这也是她在电影奖项场景里最具分量的代表作之一。
这部2002年在香港上映的电影，由许鞍华执导、岸西执笔，李姓搭演员阵容亦极具分量：『张学友』饰演的林耀国与『梅艳芳』饰演的陈文靖，携手『梅艳芳』的角色在银幕上完成了最后的谢幕。『梅艳芳』因此片收获双料桂冠——在长春电影节赢下最佳女主角🎭️，以及华语电影传媒大奖的最佳女主角🎭️；而她还入围了金马奖最佳女主角🎭️与香港电影金像奖最佳女主角🎭️，让这部作品不仅，是关于爱情的探讨，更是华语影坛极具意义的一部现实写照。
故事的核心在于两条师生恋的错综线索，同时并行地揭示了一个家庭的裂变与婚姻的困顿。林耀国是一位在香港中学任教的中文老师，他与学生胡彩蓝之间发展出一段暧昧关系，最终跨越了道德与界线的边界；与此同时，他与妻子陈文靖的二十余年婚姻也处在风雨之中。更为复杂的是，陈文靖在年轻时曾与国文老师盛世年相恋并有怀孕的经历，而盛世年恰恰也是林耀国最敬重的恩师——更重要的是，他还是林耀国长子安然的生父。这层关系的揭示，使本片的情感网比一般的“师生恋”题材更具刺痛与现实感。
忘年恋、师生情的题材在文艺作品中并不少见，但《男人四十》对待它们的方式尤为冷静、克制，带着浓厚的现实残酷感。影片里对心理层面的揭示，往往比激烈的情感冲突更具穿透力。对师生恋的态度从来不是单纯道德评判，而是在时间的流逝、社会角色的变化中，逼出人性的真实与脆弱。
关于师生恋的心理真相，影片也给出若干暗示：胡彩蓝与林耀国在一起时，彼此之间并未迸发出强烈的激情，反而显得有些沉闷；在约会中她甚至能若无其事地与友人长谈。这样的气氛，似乎并非出于浪漫，而是一种错位的情感投射——年轻的学生也许把老师视作成熟、可靠的庇护者，而教师则在她身上寻找自我价值的印证。
时间的力量让爱情的幻像不断崩解。电影没有对胡彩蓝的未来给出明确结局，但从陈文靖的往昔线索中，不难推断：当年那个青春少女终将走入中年，而当年的“老师”也会成为一个更年长的男人。年龄的鸿沟不会因一时的激情而消失，这段关系迟早要面对现实的残酷。于是，关于“爱情是否真的可以超越年龄”的质问被摆上台面，而忘年恋是否真的能开花结果，也被推向现实的不确定性深处。
《男人四十》没有美化任何角色，也不急于给观众下定论。它只是把爱情、人性与时间交织出的真实样貌摆在观众面前——无论是老师还是学生、无论是青春还是中年，人们都渴望被爱、被肯定；只是现实从来不肯永远停在最美好的瞬间。
