邓婕1957年出生在四川成都，家里是典型的川剧世家。父母都是川剧演员，父亲邓渠如在当地小有名气，可惜她三岁时父亲就去世了，从此跟着外婆相依为命。外婆辛苦拉扯她长大，也让她从小耳濡目染，常在戏台边跑来跑去。1973年，她顺利考进四川省川剧学校，专攻花旦表演。五年后毕业，进入四川省川剧院正式成为演员。那几年她在舞台上积累了不少经验，可始终没能迎来真正的机会。
1980年，她和峨眉电影制片厂的灯光师张蒙结婚。因为两人工作都忙，聚少离多，感情慢慢淡了，最终在1984年选择离婚。就在同一年，她迎来了人生转折点——央视版《红楼梦》选角。当时剧组到成都挑人，邓婕最初试的是尤三姐，但导演王扶林看了录像，觉得她上镜效果不错，就让她去北京参加培训。
她的条件并不出众：身高只有一米五三，肤色偏黑，眼角还有一道疤痕，跟书中“风流灵巧”的王熙凤形象差距很大。制片主任任大惠见到她时，心里甚至凉了半截。邓婕也清楚自己不被看好，还听到摄像师劝她别去争，甚至有演员当面说她顶多演丫鬟。虽然心里动摇过，但王扶林鼓励她坚持。
当时竞争王熙凤的人不少，乐韵外形漂亮，周月也清秀高挑，都是热门人选。邓婕只能拼尽全力，一个人连演五个小品，全是剧中大场面的重头戏，没有搭档，没有道具，全靠想象力和表演。她演得投入，赢得了场面上的认可。随后，乐韵因个人原因退组，周月自知不敌，改演了尤三姐。眼看机会来了，又冒出后台很硬的京剧演员于兰。面对这种局面，阮若琳甚至暗示她退出，但邓婕态度坚决，直言“已经没有退路”。最后，王扶林顶住压力，坚持用她。
角色到手了，可等待她的不是鲜花，而是冷眼。剧组里很多人对她存有成见，觉得她配不上角色。拍戏间隙，别人结伴出游，她一个人闷在宿舍。三年拍摄期，她几乎在孤立中熬过来。为了把王熙凤演活，她苦练京腔，揣摩台词，把笑容分得很细：冷笑、假笑、皮笑肉不笑，每一种都带着不同意味。她还借鉴过国外电影中的人物气质，把舞台技巧与生活化表演结合。
1987年，《红楼梦》播出，她终于看到自己在荧幕上呈现的王熙凤：气场强大、张弛有度。那一刻，她才真正释怀。三年的委屈和孤独，换来了观众的认可。她凭此角色拿下飞天奖、金鹰奖最佳女配角，是剧组演员里唯一获奖的人。事实证明，演技比外貌更能打动观众。
后来邓婕事业渐入佳境。1988年她因拍《死水微澜》结识张国立，两人很快走到一起，1990年结婚。婚后，邓婕不仅是演员，还担任『制片人』，夫妻俩合作拍出了《康熙微服私访记》等热门剧集。生活中，她也承担起继母的责任，还收养了一个女儿，家庭氛围温馨稳定。此后她多次获奖，成为业界认可的实力派。2023年，她复出出演都市题材作品《我的助理不简单》，饰演一位六十岁的女性♀️重新求职，角色接地气，也让观众看到了她不一样的一面。
回顾她的经历，从川剧舞台到经典荧幕形象，再到制片幕后，她一路走来并不轻松。早年的孤立和质疑，反而磨练了她的韧劲。邓婕后来谈起往事，只是淡淡一笑，没有抱怨。她的故事对后来人是个启示：没有背景也能靠实力站稳脚跟，坚持下去，或许就能等来属于自己的高光时刻。
