94版《三国演义》至今仍被视为经典神作。该剧1994年10月在央视首播，共84集，从筹备到杀青耗时整整五年，总投资高达1.7亿元，这在当年是个天文数字。剧组动用了三万多套服装、六万多件道具，群演出场次数超过四十万。
播出后，这部剧不仅在国内掀起收视狂潮，还在东南亚引发“三国热”。主创人员赴泰国时甚至享受国宾级待遇，每集海外版权©️售价高达一万美元💵，这一纪录保持多年。它之所以成为经典，在于忠实原著，删繁就简，将罗贯中小说的精髓和东汉末年的历史氛围生动再现。
演员阵容空前强大：唐国强的诸葛亮、鲍国安的曹操、孙彦军的刘备、陆树铭的关羽，这些形象深入人心，难以超越。
1989年剧组开始筹备，1990年正式开拍，1993年收官。总导演王扶林在拍过87版《红楼梦》后再次执导，他花了一年钻研原著与史料。剧本创作历时八个月，由六位导演共同把关。主演选角极其严格，必须获得所有导演一致认可。陆树铭凭借高大魁梧的形象和“威而不怒”的气质击败三十多位竞争者拿下关羽一角。唐国强当时事业低谷，被贴上“奶油小生”标签，但王扶林力排众议，坚持让他出演诸葛亮，通过胡须造型和羽扇设计让他焕然一新。鲍国安是中戏教授，王扶林亲自登门游说才定下曹操角色。张光北原本试演赵云，最终演吕布，还推荐刘威演魏延。许多演员“跨剧组串门”，如《西游记》的唐僧徐少华改演张辽，闫怀礼出演程普。
拍摄极为艰苦，五位副导演分头作业以加快进度，但道具、演员调度问题层出不穷。大型战争戏尤为挑战：官渡之战动用三千名群演，火烧赤壁甚至启用船队和直升机。演员几乎不用替身，骑马戏全靠亲自上阵。陆树铭拍戏坠马六次，一次摔伤胯骨卧床一个多月。唐国强拍“七擒孟获”时住每晚仅2.5元的招待所，环境恶劣；鲍国安背台词只能躲在楼道，因为宿舍四人间太吵；陆树铭为打造丹凤眼，每日用胶水粘眼角，导致皮肤溃烂仍坚持拍摄。
许多演员为角色拼尽全力：李靖飞饰演张飞瞪眼瞪到眼睛疲劳；孙彦军拍哭戏哭到晕倒；魏宗万五十多岁学骑马，为演司马懿先与马“培养感情”；毕彦君为追求光线效果，要求重拍；张山拍完赵云最后一场戏才去奔丧；李庆祥烈日下穿铠甲高温拍摄，汗如雨下。
全剧片酬极低，仅占投资总额的5%，最高一集225元。演员拿固定工资，却敬业到极致；导演尊重演员创意，魏宗万甚至提出让司马懿穿女装👚狂笑，以突出人物“能屈能伸”的性格。
音乐制作同样严谨。主题曲《滚滚长江东逝水》由杨洪基演唱，谷建芬作曲，王健作词，修改了六次；片尾曲《历史的天空》从貂蝉视角书写英雄落幕，由『毛阿敏』深情演绎。
从1994到2022，28年过去，影视技术飞跃，资金更为充裕，却始终难再现这样一部作品。原因在行业生态变迁。彼时央视主导，目标是拍齐四大名著。继86版《西游记》、87版《红楼梦》成功后，《三国演义》顺势开拍。如今影视剧完全商业化，资本话语权压过创作，演员经纪公司主导，追名逐利胜过演技修炼。片酬动辄占制作成本八成，道具服装、战争场面被压缩，最终充斥荧屏的多是古装烂片、抗日神剧。设备再先进、阵容再强大，也拍不出当年的质感。
2010版《三国》虽投入巨大，陈建斌、于和伟、陆毅等演员参演，却因剧情混乱、节奏拖沓、时间线错乱、人物深度不足而被诟病。尤其钟会、姜维等关键人物戏份不完整，观众普遍认为选角不如94版贴合角色。该剧在国内口碑平平，更多被当作“梗”调侃，而94版因忠于原著，仍在泰国、日本等地三国迷群体中被奉为经典。尽管94版的甲胄未完全符合汉代制式，但其细节考究，超越了此前所有三国题材影视剧。
这部剧的诞生，是匠心精神与集体创作的结晶，至今难以复制。
