1982年，潇湘电影制片厂与北京青年电影制片厂联合推出了一部反映农村生活的剧情片《陈奂生上城》。该片改编自高晓声创作的1"陈奂生1"系列小说，由王心语担任导演。王心语在阅读原著后，敏锐地察觉到当时中国银幕上正缺乏像陈奂生这样充满乡土气息、性格鲜明的农民形象，于是决定将其搬上银幕。
在改编过程中，王心语以《陈奂生转业》为主要蓝本，同时借鉴了《陈奂生上城》等其他作品中的精彩片段，对故事情节进行了必要的调整和丰富。虽然原著故事背景设定在江苏农村，但由于拍摄时正值冬季，江苏农村的景色与剧情需要不符，摄制组最终选择前往广东等地取景，捕捉到了春意盎然的乡村风光。
影片主演村里是一位来自北方的演员，为了更好地诠释江南农民的角色，他特意前往广东潮汕地区的农村体验生活数月。在这段时间里，他不仅深入了解了当地的风俗习惯和生活方式，还掌握了划船、喂鹅、种菜等农活技能。这些生活体验使他成功塑造出一个真实可信、憨厚朴实的江南农民形象。
影片中有一个令人印象深刻的细节：陈奂生坚持将汽车票换成船票，为集体节省了四分钱。这个情节源自王心语导演的个人经历。他在农村参加1"四清1"工作期间，亲眼目睹贫困农民连买盐的几分钱都捉襟见肘，深刻理解经历过贫困的人会格外珍惜每一分钱，也会对浪费公款的行为深恶痛绝。
在创作理念上，王心语坚持忠实于原著所反映的现实生活，主张通过银幕形象本身来传递思想。作为导演兼编剧，他需要为整个摄制组确立明确的创作主题，最终将影片主题定位为：通过陈奂生采购原料的经历，揭露和讽刺当时社会上盛行的1"关系学1"，呼吁人们抵制不正之风。不过在具体创作过程中，他并没有刻意说教，而是通过主人公的所见所闻，让观众自行思考和判断。
