《向往的生活》第八季终于回归。与以往不同，这一次节目不再停留在田园生活的框架，而是把舞台搬到乌镇，以“戏如人生”为主题，尝试融入沉浸式戏剧和舞台表演的元素。这样的转型让人既熟悉又有些陌生。
节目伊始，镜头拉开的是话剧舞台的大幕，『黄磊』与『何炅』依旧延续他们的老梗。『黄磊』坦言自己还会继续下厨，『何炅』则自嘲依然负责夸奖，尽管未必有人完全相信。这样的开场既呼应了新主题，也保留了观众熟悉的味道。
在嘉宾回归上，本季仍是全员阵容，小H和小O也悉数出现，只是少了“哲学家”彩灯，让蘑菇屋少了一份灵动。彭昱畅与『张子枫』率先到达新蘑菇屋。两人这些年的变化引人注目，彭昱畅比过去清瘦了许多，形象大幅提升，『黄磊』和『何炅』忍不住连连夸赞，而他只是笑着不语。『张子枫』则更加文艺，举手投足间带着气质上的变化。
新蘑菇屋的厨房依然引发笑点。最先映入眼帘的是豆角和猴菇米稀，恰好对应过去曾引发争议的“生豆角”与『何炅』那杯被调侃为“邪恶栀子花”的饮品。如今猴菇米稀甚至推出了胡椒味新品，算是对往季趣事的一种回应。冰箱里塞满了食材，『何炅』打趣说大家最后肯定会出去吃，把“做饭”这一梗继续到底。
『黄磊』到新家后为彭昱畅做的第一顿饭，是一碗葱油拌面。他担心瘦了许多的彭昱畅血糖过低，结果彭昱畅果然大快朵颐，吃得十分投入。这一幕让人瞬间找回了节目的熟悉氛围。
『张艺兴』则是最后回到蘑菇屋的嘉宾，不过到达时无人等待，因为其余人都在乌镇大剧院排练话剧。彭昱畅和『张子枫』被临时拉去客串，前脚刚进后台就被递上剧本。彭昱畅上台对戏时，『张子枫』在一旁安静地编织花环，展现了她的手工天赋。回到蘑菇屋，彭昱畅累得趴在桌上睡着，而『张艺兴』却在一旁坚持健身，轮子的摩擦声成为他奇怪的“催眠曲”。别人休息，他依旧自律，坚持完成五十个训练动作。
吃饭依旧是节目不可缺少的温情时刻。这一次大家围坐在长桌前，享用的是乌镇街头买来的各色美食，而不是『黄磊』亲自下厨。满满一桌子佳肴，让人光看就食欲大开。彭昱畅埋头猛吃的模样，又让观众嗅到了往季熟悉的“慢综艺味道”。
整体来看，第八季跳出了以往的田园模式，更多地倾向于艺术化表达，让嘉宾们在舞台和生活之间切换。这种“艺术生活”的新方向能否被观众接受，还有待验证。但正如『张子枫』所说：“关于向往的生活的答案，要到生活中去寻找。”
这一转型或许意味着《向往的生活》正在尝试用另一种方式去延续温情与陪伴。
