《依依向北风》是一部久违的年代剧，讲述了知青返城后与时代变迁的故事。剧中通过细腻的描写，展现了一个个不同的人物命运，以及他们在动荡岁月中的选择和挣扎。
故事的起点是包师傅无意间的一句酒后失言，揭示了知青们的艰难生活。对于很多知青来说，回城、上学、找工作、参军等一系列事情，都无法绕开“知青办”这个关卡。在这里，手握权力的肖主任像个土皇帝，利用职权将学习班变成了类似劳改营的地方，把知青们当成自己的佣人使唤。
在这样的环境下，俞乐山展现了出色的应变能力。为了自保，他善于与包师傅打好关系，在学习班里谋得一份轻松的差事。与此同时，他还为盛雪竹安排了一个不太辛苦的工作——糊纸盒，而不是让她去搬运沉重的水泥袋子。然而，盛雪竹对俞乐山的这一安排并不感激，反而对他心生不满。
她对俞乐山的反感源于第一次与他接触时的经历。那时，俞乐山压低了四婶卖鸡蛋的价格，而四婶家境贫寒，丈夫卧病在床，自己甚至连鸡蛋都舍不得吃，所有的钱都留着用来医治丈夫。盛雪竹看到俞乐山这种投机取巧的行为，心里十分反感，认为他是一个无良的奸商，甚至觉得他是故意压榨穷人的。
然而，俞乐山并不是没有同情心的人。在那个物资匮乏的年代，他考虑到市场的普遍价格，知道如果给四婶家价格过高，其他人也会要求同样的待遇，这样反而会加重自己的收购成本，导致鸡蛋无法销售出去，最后反而会断了大家的生计。尽管如此，俞乐山还是常常给四婶家送东西，这也是他自己的心意，其他人自然无法说三道四。从这一点来看，俞乐山做事的方式比盛雪竹更为周全，他懂得如何在复杂的局势中找到最佳解决方案。
与俞乐山的算计不同，盛雪竹的性格直率刚正。她不满肖主任的专横，于是在第一天就决定举报他。然而，结果却出乎她的意料，举报信落入了肖主任手中，肖主任为了报复，立即将她抓了起来。所幸，俞乐山通过巧妙的手段，引起了更高层的关注，才帮助盛雪竹洗清了冤屈。
然而，出乎意料的是，无论肖主任还是盛雪竹，都误以为是乔正君在幕后帮忙。乔正君是县里派来的基层干部，负责协调管理工作。盛雪竹暗暗对乔正君心生爱意，觉得他既有文化，又充满正义感，而肖主任则对乔正君怀恨在心，决定报复他。
乔正君被抓后，最焦虑的却是曲芳菲。原来，她与乔正君早已有着地下恋情，曾在小树林里的木屋里共度时光，彼此间情深意切。乔正君被捕的消息令曲芳菲心急如焚，而在这个动荡的时期，她还发现自己怀孕了。面对无法回避的现实，她决定把孩子生下来。那时的社会对于未婚先孕的女性♀️极为苛刻，精神和生活的压力都十分沉重。
尽管俞乐山尽力为曲芳菲提供支持，盛雪竹也照顾她如同亲姐妹，但最终曲芳菲还是因难产去世了。她为生下孩子付出了自己的生命，但让她没想到的是，乔正君不仅拒绝承认孩子，还选择了抛弃。对于乔正君来说，孩子的存在只会影响他的名声和仕途。
事实上，乔正君从未爱过曲芳菲，他的心中一直有一个女人，那就是盛雪竹。乔正君从未放下对盛雪竹的情感，尽管盛雪竹向他表白时，他并未立刻拒绝，而是表示要考虑清楚。实际上，他与曲芳菲的关系一直瞒着盛雪竹，因为他觉得曲芳菲单纯、听话，容易控制，而盛雪竹则性格刚烈，且家庭背景复杂。经过一番权衡，乔正君最终选择了曲芳菲作为替代品，但这并不是他内心的真实选择。
当乔正君意识到自己因为盛雪竹而差点丧失仕途时，他彻底放弃了对她的任何幻想。而当看到盛雪竹与俞乐山在一起时，他的嫉妒之情爆发，暗中开始对他们使绊子。
从头到尾，乔正君的自私、贪婪和懦弱贯穿始终。最终，曲芳菲错付了她的真心，而乔正君依旧无动于衷，追求着自己在官场上的利益和前程。
