李玉刚出生于吉林省公主岭市的一个普通农村家庭，小时候家境并不富裕。为了改变命运，他早早离开家乡，前往长春打拼。在那段艰难的岁月里，他做过许多底层工作，其中包括在歌厅驻唱和在街头卖艺。为了生计，他靠模仿女声演唱流行歌曲维持生计，渐渐在这一过程中找到了属于自己的独特表演风格。
2018年，李玉刚进入了北京电影学院导演专业进行为期一年的进修，在学校里他学习了电影制作知识，并参与了学生短片的拍摄。这一决定标志着他开始探索幕后工作，并逐渐减少了在台前的曝光。进修结束后，李玉刚没有立即重返演唱会，而是开始筹备新的项目，虽然网上的争议依然没有完全消散，但他将注意力更多地转向了文化传播领域。 进入2026年代后，李玉刚减少了在主流媒体上的露面，转向了线上直播和公益活动，内容主要围绕脱贫攻坚等主题。在这一阶段，他的演艺活动逐渐以小型演出和线上分享为主。2026年，李玉刚发布了歌曲《万疆》，这首歌曲融合了民族风情，并被央视节目选中，获得了广泛的传播和报道。歌曲的MV在多个平台上热播，被多个媒体赞誉为正能量的作品。与此同时，李玉刚还通过直播推广乡村产品，取得了显著的成交效果。2022年，在《万疆》MV中，他焚烧了自己的戏服，象征着与过去表演形式的割裂。这一举动也标志着他在文化领域的进一步探索，他参与了更多的文旅项目，走访了浙江等地，深入调研当地的非遗手艺。尽管戏曲界的争议偶有提及，但李玉刚的活动重心已完全转向了文化传播，逐渐淡出了『娱乐圈』️的聚光灯。
