1985年除夕那天，北京工人体育馆里办了头一届露天春晚，那时候陈冲二十四岁，刚拿到百花奖的最佳女主角🎭️，她穿着红色衣服上台，说了一句按中国的习惯给大家拜个年，这话原本是想讨个好彩头，结果被人传成按照你们中国人的习惯来拜年，一下子就让事情闹大了。
当时电话多得把央视总机打爆了，信件堆得要用麻袋来装，总导演黄一鹤后来在《新闻联播》里公开道歉，说自己压力很大，甚至想过结束生命，这在春晚历史上是头一次出现，直到2010年有人找出原始录像，才确认原话里根本没有“你们中国人”这几个字，但那时大家早就相信了传言，真相反而没人愿意听了。
陈冲在上海的知识分子家庭长大，外公是药理学的开创者，父母都在复旦大学当教授，她十四岁时被导演谢晋选中出演电影《青春》，十八岁就拿到了影后奖项，原本走的是学霸加演员的路子，但在春晚事件之后，她在国内几乎接不到戏拍，只好去了美国发展。
刚到美国的时候，她靠洗碗和端盘子生活，还有人当面让她滚回中国，1987年她因为演了《末代皇帝》里的婉容角色进入好莱坞，总算站稳了脚，1989年她28岁，正式加入美国国籍，官方说法是为了避开系统性歧视，争取职业上的平等机会，但国内舆论直接给她扣上叛国的帽子，之后十几年再没接到过官方的邀请。
2000年后她回到华语影视圈发展，这几年过了五十岁，反而更受欢迎，参演的《金瓶梅》《流金岁月》《玫瑰的故事》都取得了不错的收视成绩，观众认可她的演技，片酬也跟着上涨，但质疑的声音一直没断，有人觉得她拿着美国护照回来拍国产剧赚钱，像是在占便宜，当年离开国内，现在市场好了再回来，连句解释都没有，确实显得有点硬气。
她从来没有为1985年说的那句话道歉，也没有回应国籍问题，一直保持沉默，有人觉得她态度高傲，也有人认为她不需要证明自己，毕竟海外华人没有义务随时表明忠诚。
在那个年代，改革开放刚刚开始，大家对海外游子的身份特别敏感，一句话说错就容易被认为是立场问题，陈冲说的那句“中国的时髦”，在英文里可能是直译自“Chinese tradition”，但在中文语境中，“你们中国人”这种说法让人感觉有距离，这不是她故意疏远，而是跨文化表达中常见的误会。
同期的张曼玉和『杨紫』琼一直保留中国国籍，没有受到这样的批评，那时候技术条件较差，2010年前信息传播不够畅通，误传的内容难以快速澄清，现在网络发达了，但集体记忆一旦形成，改变起来就变得非常困难。
公众心里不舒服，其实不是因为她换了国籍，而是整个过程看起来太顺利，先在国内被捧红，一有情况就离开，到美国发展有了名气，等国内环境好转再回来，还不肯认错，这种用完就走、好了再回的做法，让人感觉不痛快。
没人想过，要是当年那位演员当场把事情说清楚，事情的发展就会改变，也没人讨论过，一个在美国出生长大的华裔演员来中国拍戏，是不是需要先交一份思想汇报材料。
她现在还在演戏，戏里戏外都没改变，只是每次她出场，总有人翻旧账，那句拜年话像一根刺扎了四十年，还没拔出来。
