张九南当上队长的消息一出,我第一反应是:『德云社』终于意识到能卖票这三个字的重要性,直接刻在了脸上。消息刚刚发布,粉丝群瞬间炸开了锅。有的粉丝贴出了大麦网的截图,显示张九南的天津专场门票一开售就被抢光,180秒内票全没了,黄牛甚至把票价直接抬高了一千块。而与此同时,张鹤擎的西安站,临近演出,前排座位居然空了两排。这两个数据摆在眼前,换作是『郭德纲』,你会选谁?

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别急着批评偏心。去年夏天,我曾亲眼见过八队的后台情况,那天小剧场的温度高得能让人煮熟,张九南依旧精神奕奕,一边给龙字科的小弟们对活,一边用冰矿泉水敷嗓子,顺手还提醒道具师手帕换新的,观众摸过了,汗津津的。散场后,他把新人们一一推出去谢场,而自己则躲在幕布旁悄悄观察上座率。他那眼神,仿佛在看股市行情,不带任何情感的专注。三个月内,他带领八队从垫底一跃升至前三,这种操盘手的功力换我来做,估计早就躺平不干了。

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那么,张鹤擎到底输在哪里?最根本的一点是,他还在等着作品出圈。《
新编八扇屏》在B站的播放量过百万,的确引起了不小的轰动,但这并不能直接转化为票房。线上弹幕的热情和线下买票的观众完全不是同一回事,后者更看重的是那个疯狗形象——张九南那个敢撕伞、敢摔鞋、敢怼观众还能让人捧腹大笑的张九南,而不是那个温文尔雅讲传统相声的张鹤擎。实际上,相声这个行业,首先要卖人,才是卖艺。

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再来谈谈管理层的考量。栾云平负责的『德云社』人事,最讨厌的就是那些刺头。张九南台上疯,台下却是出了名的听话:师父让剪头发,他就剪,师父让停演,他就停,带新人从来不发一声怨言。相比之下,张鹤擎去年在济南的演出时,嫌剧场音响不好,直接发微博吐槽,尽管这条微博很快就被删除,但截图已经飞进了高层的微信群。江湖,不单单是拼打拼杀,还得会摸透人心。发了微信不回的事,才是真正的考验。

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当然,张九南也并非没有争议。前妻的那段往事,网络上的记忆依旧清晰。当他被提拔为队长的当天,豆瓣小组甚至连夜开了楼,讨论家暴男凭什么?但『德云社』的公关部显然深谙其道,一旦热搜话题冒头,迅速用两个新的话题将舆论扭转,最终把关注点拉回到业务能力上。网络上的情绪变化快,网友的情绪七秒钟就可以换一个方向,但能够真正在市场上带来金钱回报的,只有票房和票根。

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『郭德纲』师父的眼光从来都是长远的。龙字科的两百多个孩子正饥渴待哺,而如今市场环境却越来越冷,需要一只敢于冲锋、能带动流量的疯狗在最前线带动局面,吸引年轻观众回来。而张九南,正是那只疯狗。他不仅能咬住包袱,带动笑点,还能咬住流量,稳定市场。至于张鹤擎,他也许能够凭借自己的创作翻盘。毕竟,相声这个行业,最终拼的还是能让人笑,而不是让人哭穷。 升队长,绝不是终点,而是一个新的开始。张九南如果在明年带领十队的票房跌至倒数,那时即便网友不骂,栾云平也会第一个摘下他的肩章。江湖的规矩就是这么简单:能卖票,你是角儿;卖不动,你就成了段子。