李万堂能被人叫李百万，那可不是吹的，在生意场上那是实打实的狠角色，有头有脸，想巴结他、攀关系沾光的人，能从街头排到巷尾，挤都挤不动。
手里攥着这么大的家业，他心里比谁都清楚，得找个靠谱的人接班。亲儿子李钦，按说就是天经地义的接班人，哪怕不能把家业做大，至少也得守住他打下的江山，别让李家的招牌砸在手里。
李钦也不是那种混吃等死的咸鱼，他也想搞经商，也想在他爹面前证明自己，而且对做生意，他还有自己的小想法。可在李万堂眼里，儿子就是个没本事的，打心底里就不认可他，觉得他根本不是经商的料。
从山西到京城，父子俩暗戳戳较量了好几次，有时候李钦还没来得及动手干，就被李万堂一口否决，说话毫不客气，连个尝试的机会都不给。
有人可能会纳闷，既然觉得儿子不行，不让他碰家里的生意不就完了？要么给个小店铺，让他慢慢练手，积累点经验也行。可李万堂偏不，反而把李钦派到了南京，还把最关键的江南盐业交给他管，这跟他平时骂儿子没本事的话，简直是两码事，让人摸不着头脑。
其实没人知道，为了拿下江南盐政这单生意，李万堂可是下了血本，能用上的关系、能抵押的家产，全都投进去了，这单生意他输不起，也绝对不能输。
这么重要的生意，他怎么可能真的交给一个他认为没脑子的儿子？这根本不是他糊涂，而是他一贯的套路——表面上放权给儿子，实际上里里外外都由他掌控，李钦就是个摆出来的幌子。
以前李家去山西开票号，李钦哭着喊着要去，李万堂表面上答应让他去大展身手，实际上压根就没放手。李钦就像个先头兵，去山西探市场、摸门路，他每做一件事、每说一句话，都能及时传到李万堂耳朵里，全程被看得死死的。
李万堂在商场上名气太大，走到哪儿都有人盯着，很多事不方便亲自出面，尤其是一些不上台面的脏活累活，更不符合他的身份。而李钦作为亲儿子，再怎么说也得听他的，做得好，脸上有光的是他李万堂；做得不好，就推说是儿子自作主张，父子俩怎么都能全身而退，不会栽大跟头。
再说了，他把全部身家都押在了盐业上，还要打点人情、铺路搭桥，忙得脚不沾地，根本没时间耗在江南。派李钦先去，就是让他先盯着场子、探探路，等他忙完手里的事，再去南京接手，顺理成章。
李万堂答应李钦的承诺，不是不兑现，而是得等盐业生意步入正轨，到时候李钦不用费半点劲，坐着就能收钱。可李钦想要的不是坐享其成，是能独当一面、证明自己，这一点，李万堂从来没真正懂过。
说到底，李万堂也有自己的难处，他早就卷进了权力和利益的漩涡，身不由己，只能拼尽全力去争。就像蒲公英，看着风一吹就能自由飞，可飘到哪儿，自己说了根本不算，他的算计背后，全是商场的身不由己和无奈。
