高启强在电话里威胁过赵立冬之后，心里明白，赵立冬早已下定决心，要除掉他。于是，他以继子高晓晨为棋子，从香港雇来杀手，自导自演了一场苦肉计。自然，这场苦肉计中受伤最深、最无辜的，便是高晓晨。 苦肉计过后，高启强曾向妹妹高启兰吐露心声，说自己想念高启盛。为何他会想念弟弟？因为在自己最艰难的时刻，正是高启盛主动牺牲自己，拉着李响丧命，为他开了一条生路。如今没有了高启盛，他只得让继子高晓晨被迫献身。可惜，这样的牺牲远不及亲弟弟主动付出的效果。 这场苦肉计的来龙去脉，安欣、蒋天和赵立冬都心知肚明，但却无可奈何——因为那两个香港杀手早被唐小虎藏了起来。再者，蒋天确实是从香港来的生意人，高启强的目的，就是借机嫁祸于他。为了防止高启强狗急跳墙，赵立冬亲自会见了那两名杀手，高启强则坚定不移地把继子重伤的责任推到了蒋天头上。
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蒋天自然要辩解，双方吵得不可开交，赵立冬只得出面问高启强，他到底想要什么。高启强的目的，赫然是要三人联手逼走指导组，而自己则不会出手，全凭赵立冬按照官场规矩办事。 很快，赵立冬指派蒋天送给指导组组长徐忠一匹肚子里装着金条的马。这事其实早在指导组抓了唐小龙、稳定当地信贷秩序时，蒋天就当众送过一次，本意是让指导组见好就收，离开京海，但徐忠没收。这次，则是赵立冬从省委何黎明处得到了徐忠家的地址，于是直接寄了过去，目的就是诬陷徐忠。 何黎明是省委政法委常务副书记，主管全省政法工作，同时也是赵立冬在省里的保护伞。作为伞，他自然要为下属办事，这也算是他们内部的事。因此，他还给徐忠加了几项罪名，包括收受房产酒庄、不明款项来源等等。紧接着，徐忠被带去省里接受调查。所谓调查，其实省纪委的人心里都明镜似的，查不出任何名堂。而中央派来的两名同志也让何黎明无法再动手，徐忠很快就会重回工作岗位，只是时间问题。 高启强和赵立冬都清楚，让徐忠接受调查，不过是拖延时间的手段。赵立冬则希望借此让高启强彻底消失，而高启强的算盘是，用这段时间把脏水泼到蒋天身上，逼迫蒋天逼走指导组。至于这段时间能拖多久，徐忠归来后是否会见好就收，全都要看何黎明能否发挥他的三寸不烂之舌。 由于中央派人，徐忠很快恢复了自由。在离开省城前，何黎明特意叮嘱他，自己还有两年就退休，想进一步立功，希望徐忠把在京海查到的成果带回来，并严令徐忠办案要以大局为重，不要节外生枝。几乎明示道：老徐啊，你查了电力局和银行，再把高启强弄掉就行，京海领导班子的人别动，那里面有我的人。 可惜的是，在徐忠离开省城的这段时间，黄瑶对公司一笔要打到香港的款项搞不清楚，还当着高晓晨和高启兰的面说了出来。黄瑶的无心话，被高启兰捕捉到了，她对哥哥的了解自然比两位孩子深得多。在追问下，黄瑶透露了款项发生的具体时间。高启兰这才明白，哥哥是把高晓晨当棋子。为了防止哥哥真的伤害这个儿子，高启兰带着高晓晨住进了黄瑶的老房子。
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高启强顿时找不到妹妹和侄子，但他善于利用一切资源，立即打电话给安欣，说家人可能被对手绑架。随后，他指使在香港的手下绑了蒋天的妻儿，并给蒋天打电话，要他在自己死还是妻儿被烧死之间做选择。不仅如此，他还要求蒋天到市政府门口自杀，并留下遗书，写明自己是因为被指导组索贿、投诉无门而悲愤自杀。只有蒋天这样，才能逼走徐忠等指导组成员。 蒋天当然不愿就此死去，他召来自己的杀手过山峰——那位33集奉赵立冬之命杀王力的人。蒋天与过山峰是兄弟般的情谊，临死前只是传达自己的意愿：若自己死了，让高山峰杀光高启强全家以报仇。蒋天还把妻儿的危险通知了指导组，香港警方迅速锁定人质并赶往现场。但高启强给出的选择是有时间限制的，当时间将至，歹徒将视频发到蒋天手机上，蒋天眼见妻儿被浇汽油，心如刀绞。在香港警方打开关着妻儿的门前，蒋天从楼上跳下，结束了自己的生命。 这场争斗表面上看，高启强赢了，他想做的事几乎都达成。然而，他妹妹和继子的信任跌到了最低点，而他得力助手唐小虎，也死在了自己设计的苦肉计的反噬中。
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高启兰和高晓晨本是躲避真相，未告晓晨真相，却因为唐小虎妻子发现了藏在房间里的两名香港杀手而引发混乱。唐妻误以为丈夫在外偷情，闹腾之下，高启强认为杀手藏在那里不安全，于是命唐小虎将他们转移到黄瑶老房子。结果，高启兰和侄子在新住处遇到刺杀杀手，高晓晨立刻明白这是父亲的布局。两波人交火时，过山峰赶到，手段狠辣，不仅放火，还用弩箭步步杀人。虽然高启兰报警，唐小虎仍在护送姑侄途中牺牲，体现了他的忠义——保护老板的家人。 这一连串混乱，让高启强被妹妹和继子孤立。他试图劝解妹妹，却责怪高晓晨六年前骑摩托用假枪恐吓王力，认为儿子查点毁了这个家。他一边利用一两次理所应当，一边无法确保高启兰继续信任自己，而高晓晨的误会，短时间内难以消解。 高晓晨与高启强的本质差别是，高晓晨虽张狂，却良心未泯，不害人命；而高启强如同潜伏的毒蛇，一出手便夺人性命。面对高启强的狠决劲，安欣不禁想到，当年自己拒绝孟钰的选择是多么正确。此刻的安欣，手握赵立冬涉黑证据，以及高启强集团的间接证据，还能直接负责调查强盛集团。高启强想杀他，自然不划算；若当年安欣与孟钰成婚有了孩子，高启强用老婆孩子逼迫安欣，就会是最直接的手段。 高启强一向只在乎结果，从不顾过程，如同干速溶咖啡一般。如今的安欣，孤勇无畏，高启强无从下手，只能为自己过去的恶行埋单。
