大卫·芬奇并不是人们会立即想到的将《哈利·波特》搬上大银幕的导演，但他确实曾与华纳兄弟就此事进行过谈判。然而，他的想法可能会让整个系列在开始之前就结束。在《七宗罪》和《搏击俱乐部》获得好评之后，芬奇是华纳兄弟为启动《哈利·波特》系列而考虑的众多知名导演之一。
其他候选人包括斯蒂芬·斯皮尔伯格、M·奈特·沙马兰、伊万·雷特曼和特里·吉列姆等。芬奇以心理惊悚片《十二宫》、《消失的爱人》和《龙纹身的女孩》而闻名，因此他对这部作品的不同看法并不令人意外。
在接受《综艺》杂志采访时，芬奇透露他曾与华纳兄弟就执导《哈利·波特》系列的第一部电影《哈利·波特与魔法石》进行过会谈。芬奇希望拍出类似于1987年喜剧片《我与长指甲》的效果，有趣的是，该片的主演理查德·格里菲斯在《哈利·波特》系列中扮演了弗农·德思礼。华纳兄弟对芬奇对这部作品的看法不感兴趣，而是选择了更传统的路线，选择了导演克里斯·哥伦布。芬奇表示：
“他们让我去跟他们谈谈我会如何拍《哈利·波特》，我记得我说，‘我不想拍那种干净的好莱坞版本。我想拍得更像《我与长指甲》，而且我想让它有点阴森。’他们则说，‘我们想要的是‘汤姆·布朗的学校生活’版的《雾都孤儿》。’”
《哈利·波特》是芬奇在2000年代被提供的众多大制作电影之一。他还曾被考虑执导《蜘蛛侠》，但他想跳过起源故事，转而改编《夜，格温·斯黛西死去》。芬奇曾是《碟中谍3》的原定导演，但由于创作分歧而退出。2010年，芬奇宣布将为迪士尼执导《海底两万里》的翻拍，但该项目在2014年被取消。虽然芬奇并不反对参与大制作电影，但他似乎从未找到合适的机会。
华纳兄弟选择由克里斯·哥伦布执导更传统、更适合家庭的《哈利·波特》的决定取得了巨大成功，因为《哈利·波特与魔法石》在全球票房上取得了9.74亿美元的收入，并成为2001年票房最高的电影。随着系列的继续，华纳兄弟在原著材料变得越来越黑暗时尝试了更成熟的主题，引入了像阿方索·卡隆、迈克·内威尔和大卫·叶茨等导演来执导后续的作品。《哈利·波特》系列是华纳兄弟最大的知识产权之一，它将以新的电视改编形式重返荧幕。
芬奇已成为最令人兴奋和备受赞誉的导演之一，他的一些最佳电影与《哈利·波特》系列电影在同一年上映。《社交网络》与《哈利·波特与死亡圣器（上）》在同一年上映，而《龙纹身的女孩》则与《哈利·波特与死亡圣器（下）》在同一年上映。虽然芬奇的《哈利·波特》可能会因为品牌本身而大获成功，但问题是这种品牌好感会延续到后续电影中多少。如果书迷和普通观众对芬奇对这部作品的阴郁看法不感兴趣，可能会导致后续续集的失败，整个系列可能永远不会完成。结果证明，芬奇和《哈利·波特》都不需要彼此。
