游牧民族的装饰品艺术一直以粗犷狂野的风格著称，但是战国时期出土的一件匈奴金冠却让人费解，原因在于其上塑造的动物纹样，学界一时很难找到一个合适的称呼，但是当人们在古书中寻找时，有两只异兽赫然入目。
陕北神木县出土的金怪兽，站立在一个四瓣花形的托座上，鹰喙兽身，立耳环眼，弯颈低头作角斗状。通身和四肢上部装饰云纹，颈、胸部饰长毛纹，尾巴上卷成环。头生双角如鹿，偶蹄。造型奇特，做工考究，一直被当作匈奴人手工业代表之作。
而之所以将其俗称为“怪兽”，是因为它本身就是一个四不像，根本无法准确定名。它更像是一个多种动物的集合体：
身似羊、嘴似鹰、角似鹿、蝎形尾
此外，如果仔细观察的话，会发现怪兽的两只弯弯的长角也不同寻常，是由两两身相连、背相对的16只小鸟组成的，而且蝎形的尾巴也是一只小鸟的样子。一件小小的怪兽身上还隐藏着17只小鸟！
从风格上看，属于典型的游牧民族，很多人将其追溯到斯基泰风格中的怪兽“格里芬”也有一定的道理，毕竟格里芬就是一种多动物集合体，有鹰头狮身、有狮身双翼，还有鹰嘴鹿角这三种形式。
所以，这件金怪兽从某种程度上，也能算作是广义概念的“格里芬”了，但我们能否在中国文献中，找到一个属于它的名字？
说起中国怪兽的聚集地，《山海经》就不得不提了。仔细翻看原文，我们看到了这样一条记载：
“水有兽焉，名曰蛊雕，其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人。”——《山海经》
状如雕而有角，这两点和以上的金怪兽在很大程度上类似。但在《事物绀珠》种则进一步强调了它应为豹身。“蛊雕如豹，鸟喙一角，音如婴儿。”
所以，金怪兽和蛊雕之间，也正因为蛊雕豹身的这点特征，和金怪兽的偶蹄大相径庭，简直可以看作是两个物种了。排除掉蛊雕之后，又一条史料映入眼帘。
在《汲冢周书》中记载了这样一件故事：公元前1024年左右，周成王之时，曾经隆重地召集四方诸侯以及少数民族首领大会，会上义渠以“兹白”（一种长有锯齿，能食虎豹的白马）来献。
关于这种名叫“兹白”的异兽，在《管子》中也有记载，”此马交象，马交食虎豹，虎颖也。“这里的马交即是兹白的别称。那么，这种风靡于草原地带的金怪兽，会不会正是这种文献中记载的”兹白“？
这件金怪兽冠饰出土于陕北神木的匈奴墓中，众所周知的是，义渠戎的范围大体上为今甘肃庆阳和宁夏固原一带，地理位置上比较接近；此外戎族的经济形态是以畜牧业为主，能食虎、豹、狼的白马，自然堪称是游牧者心目中的神兽。
所以，从以上两点看，这件金怪兽并不符合《山海经》中蛊雕的特征，或许用《汲冢周书》中的古老称谓“兹白”来称呼它更为合适一些。
