孝端皇后凤冠
时代：明
材质：竹、毛、丝、宝玉石、金银等
尺寸：通高48.5厘米，冠高27厘米，口径23.7厘米
发现时间：1957年
发现地点：北京明定陵
今天，在一场隆重的中式婚礼中，一顶华丽的凤冠，是许多新娘的不二选择。而在明代，凤冠与霞帔可是女子的“顶配”礼服，只有皇后和太子妃才能独享它的尊贵与荣耀。
400多年前，明神宗朱翊钧的皇后王氏（谥号孝端），就拥有一顶精美绝伦的凤冠，冠上镶嵌有4000多颗珍珠，100多块宝石，熠熠生辉，璀璨夺目。极具匠心巧思的明代工匠，以竹丝做出凤冠的基本框架，在表面覆盖上高级丝帛，而后于顶部装饰了9条金龙，并在它们口中嵌上绚丽的珠宝。金龙之下，装饰着8只同样口衔珠宝的凤，加上冠后部栖息的1只，共有9只凤。因此，这顶凤冠也被称为九龙九凤冠。
当你驻足凝望时，9条金龙仿佛奔腾在云朵之上，9只凤则似展翅翱翔于珠宝花丛之中。凤身鲜艳夺目的蓝色“羽毛”，如神来之笔，与金色龙鳞交相辉映，为这顶凤冠平添风采。不过，这抹蓝并非颜料涂抹所致，而是源自一种金属饰品加工工艺——点翠。工匠先用金银把凤的轮廓制作出来，再用胶一点一点把翠鸟的蓝色羽毛粘在上面，最终形成一只只巧夺天工、栩栩如生的翠凤。
凤作为象征吉祥的瑞鸟，其形象早在宋代以前就出现于贵族妇女的头饰上。到了宋代，凤冠才真正出现，并被正式确定为后妃的礼冠。至明代，凤冠的使用礼制则有了更加明确的规定，仅后妃可使用凤冠，其他等级的贵妇则使用“翟冠”。凤冠往往满布着华美繁复的装饰，赋予了它尊贵气质的同时，却也增加了它的“体重”。如孝端皇后凤冠总重达2.32千克，因此皇后一般只在祭祀、接受册封或者参加重要朝会时才会佩戴。作为明神宗生前唯一的皇后，孝端皇后恪守本分、尽职尽责，稳坐后位长达42年。然而，虽然她独享凤冠的“权力之重”，却无法扭转明代由盛转衰的局面。
明神宗年号万历，在位48年，是明代在位时间最长的皇帝。神宗执政前十年，任用张居正进行了卓有成效的改革，一度出现中兴的局面。但自万历十四年（1586年）起，神宗便开启了不理朝政、肆意挥霍的怠政模式。他以身体不适为由，长期不上朝，对于大臣的奏疏也常常不予理睬。他日常生活极为奢侈、花销巨大。从万历二十七年（1599年）到万历二十九年（1601年），明廷分九次进行了珠宝采购，共花费250万两白银。为了满足奢华的生活，神宗还派出矿监税使，打着开矿和收税的名义到各地巧取豪夺，严重扰乱了社会治安。
到了万历中后期，各种社会矛盾日益激化。在苛捐杂税与灾荒的压迫下，各地民众开始举起反抗的旗帜。东北的女真族迅速崛起，并在萨尔浒大战中大败明军，给明朝造成了沉重打击。大明王朝灭亡的丧钟已清晰可闻，这件极尽奢华、尊贵无比的凤冠，也成为“明之亡，实亡于神宗”的历史见证！
本文选自中国国家博物馆编著《思接千载：115件文物里的古代中国》，中信出版集团2025年5月出版，第524-529页，本文作者段丽彬。
