在娱乐创作的领域，广为人知的“跑龙套”这个术语背后，隐藏着与传统戏曲文化紧密相连的深厚渊源。字典中的解释是：最初指在戏曲中持旗扮演兵卒的角色，后来引申为在他人领导下干一些微不足道的工作。
我们得从龙套戏服谈起，了解这个词的来源。这种戏服上绣有精美的龙纹，设计为套头款式，是戏曲演出中特有的服饰。通常，这些穿着龙套戏服的演员没有台词，他们在舞台上穿梭走动，渲染场景氛围，因此被形象地称为跑龙套。沈从文在《跑龙套》中生动描写了这些角色，他们在戏台上并无固定任务，姓名极少出现在演出海报上。每当重要角色如大将或寨主登场时，他们总是神情庄重地在前方环绕，随后恭敬地分开，静静地充当舞台上的背景。
在戏曲的表演体系中，跑龙套的演员是必不可少的，除了主角和配角。早期，这一角色通常是戏班的新秀，四人一组被称为堂，主要负责扮演侍从或衙役，呐喊助威。当剧情演绎至战争场面时，他们在主角翩翩舞剑之间来回穿行，模拟兵卒冲阵；有时还要挥舞门枪旗、飞虎旗等道具，摇旗呐喊，制造紧张激烈的气氛，由此手持旗帜的演员也成为了跑龙套的代名词。
对于刚入行的戏曲新人而言，跑龙套是获得舞台经验的必经之路，也是磨练基本功的重要过程。随着他们的表演技艺的不断提升，逐渐会有机会饰演锣夫、伞童、报子等带有台词的角色，最终经过岁月的积淀和演技的提升，成长为能够独当一面的配角，甚至成为主角。
随着时代的发展，影视行业蓬勃兴起，跑龙套的概念也随之扩展。如今，在演员身份上，界限已不再那么明确。当拍摄人手紧缺时，许多专业演员也会临时客串龙套角色。虽然这些角色看似微不足道，但实际上却是在推动剧情发展、营造真实氛围中不可或缺的关键元素，他们通过无声的表演，为作品注入了生动的生命力。
