自学摄影所需时间因人而异，并无绝对标准。关键取决于学习目标、投入程度、学习方法以及个人悟性。
基础操作掌握
理解相机基本功能，如光圈、快门速度、ISO（曝光三要素），以及掌握正确的持机姿势和对焦技巧。对于专注的初学者，通常需要2周到1个月能够熟悉并基本操作相机。
基本拍摄与构图入门
在掌握基础操作后，学习构图基本原则（如三分法、引导线等）、理解用光基础，并能拍摄出曝光准确、主体清晰、构图相对合理的照片。这个阶段一般需要持续练习1到3个月。
进阶技巧与独立创作
深入学习不同光线条件下的拍摄技巧，尝试不同题材（人像、风光、纪实等），掌握基础的后期处理流程。能够独立完成有一定主题和表达的照片创作。达到这个水平，自学者通常需要6个月到1年的系统学习和大量实践。
风格形成与持续精进
摄影技术的提升是一个持续的过程，而审美和个人风格的形成则更为漫长，需要不断拍摄、阅片、思考和若追求专业水准或独特艺术表达，1年以上是起点，精进无止境。
影响时长的核心因素
学习目标： 仅为记录生活或兴趣爱所需时间较短；若以商业摄影或艺术创作为目标，则需更长时间的系统学习和实践。
时间投入： 每日或每周投入的学习和练习时间直接影响进度。高强度、规律性的学习能显著缩短周期。
学习效率： 是否有清晰的学习路径、优质的学习资源以及有效的反馈（如自我批判、他人指点）对效率影响巨大。
实践频率： 摄影是实践性极强的技能，“纸上谈兵”远不如实际拍摄。拍得多、思考多，进步才快。
审美积累： 技术之外，审美的提升依赖于大量的阅片、艺术修养的积累，这并非一蹴而就。
快速入门掌握基本技巧可能只需数月，但要达到较高水平并形成个人风格，则需要长期不懈的努力和探索。
