为了营造冬日的真实氛围，拍摄现场把地面的积雪用化肥尿素替代，屋檐和树干上的雪靠棉花胶拌粉末来营造，空中飘落的雪花则采用人造塑料泡沫，大风则由飞机头吹动。这一幕幕看似简单的细节，背后是整支团队在寒冷中拼出的坚持与创意。
拍摄的过程并非一帆风顺，边拍边改剧本的情况时有发生，上影厂厂长徐桑楚甚至多次给谢晋做工作，要求对剧本进行调整，众人都在巨大的压力之下继续前行。谢晋对工作纪律的要求极为严格，迟到绝不被允许，外出请假也难以成行。
在影片的首映时刻，观众的掌声来得有些迟缓，闭幕后约一分多钟才响起掌声，现场气氛显得异常沉重。也正是在这样的氛围中，观众才更能感受到这部作品要传达的分量。
关于“山区磨坊”这一场重头戏，美工师在九华山下的河流与水磨场景基础上，精心设计并打造了一座栩栩如生的破草房。通过巧妙的布景手段，甚至实现了一日三季的错位效果，使画面既真实又富有诗意。
摄制组的取景地点集中在安徽青阳的九华山等地，拍摄周期有条不紊地推进：头部队二十余人于三月下旬抵达，大部队四月上旬到达，五月中旬全队从南阳搬到庙前，七月中旬前基本完成了全部拍摄工作。
在选角方面，谢晋大胆试验，面对群众演员中一位爱戴毛主席像章的老太太起哄的情形，他只看了一眼就拍板让她担纲出演，显露出他一贯的果断与胆识。
影片的外景与叙事结构则源自鲁彦周在1979年《清明》创刊号上发表的中篇小说。鲁彦周按谢晋的设想对原剧本结构进行调整，采用三个不同女性♀️的第一人称叙事，以宋薇的内心独白贯穿全剧，形成独特的视角与情感线。
1980年，全国范围内的右派“摘帽”工作接近尾声，谢晋在这样的历史背景下决定筹拍《天云山传奇》。他在看完剧本后泪如雨下，立志要把这部作品拍成电影，并表达了一个愿景：像罗群这样的冤案，在中国永远不要再发生。
这一路走来，拍摄团队承受了前所未有的压力，但正是这些压力催生了作品的独特气质与力量。
