副鼻窦炎特指发生在副鼻窦（如额窦、蝶窦、上颌窦和筛窦）内的炎症，而鼻窦炎是对鼻腔中多个鼻窦炎症的统称。因此，副鼻窦炎属于鼻窦炎的一种。两者的症状和治疗方式基本相似，但病变范围和具体医疗术语有所不同。
副鼻窦炎是更为细分的诊断，根据炎症位置可以进一步分为上颌窦炎、额窦炎、筛窦炎和蝶窦炎等。其病因可能包括感冒、过敏、感染或结构异常（如鼻中隔偏曲）。这种炎症可能引起局部头痛、不适、鼻塞、流脓涕等症状，严重时还可能出现发热甚至视觉模糊。相比之下，鼻窦炎可以指单一或多个窦腔同时发炎，按照病程可分为急性（持续少于4周）、亚急性（4-12周）和慢性（超过12周），其中慢性炎症更容易反复发作且较顽固。
确诊是否为副鼻窦炎或鼻窦炎需要积极就医，通过鼻内镜检查和影像学检查（如CT扫描）明确病变部位，并接受针对性的处理。如果炎症较轻，可以通过鼻腔冲洗、使用减充血剂（如赛洛唑啉喷雾）或抗组胺药物缓解；如有感染迹象，可口服抗生素（如阿莫西林-克拉维酸）；严重者可能需要通过手术清理窦腔（如功能性内窥镜鼻窦手术）。日常生活中注意保持鼻腔湿润，增强免疫力，远离烟尘和过敏原，预防感冒，有助于减少病情发展。
