破伤风的主要症状包括肌肉僵硬、阵发性痉挛和咬肌强直，严重时可能引发呼吸困难甚至危及生命，需要及时就医以防止病情恶化。破伤风病菌通常通过污染伤口进入体内，释放毒素影响『神经系统』，导致这些典型症状的出现，尤其在未接种破伤风疫苗的人群中风险更高。
全身性破伤风最常见的症状是咬肌强直，表现为张嘴困难，这是早期表现之一。随着病情进展，可能出现颈部及肩部肌肉僵硬，以及背部过伸的情况。病菌释放的毒素会持续作用于神经，导致不自主的强直和痉挛。阵发性痉挛常由声音、光线或触碰等刺激诱发，反复发作可能导致极度疼痛甚至骨折。严重时，毒素会影响膈肌和呼吸肌，引发呼吸障碍，若不及时处理可能导致窒息。局限性破伤风则表现为感染部位邻近肌肉的局部痉挛，虽然症状相对较轻，但也需警惕病情扩散。
为预防破伤风，应确保接种破伤风疫苗或及时进行加强针注射，特别是在意外受伤后。若发生破伤风感染，治疗措施包括注射破伤风免疫球蛋白以中和毒素，并联合使用抗生素如青霉素及甲硝唑杀灭病菌。镇静剂如地西泮可用于缓解肌肉痉挛。日常生活中，保持皮肤创伤的清洁并密切关注伤口是否有异常变化非常重要，任何疑似症状均应尽早就医。
