抑郁症严重时可能出现自杀倾向、社会功能丧失、躯体症状加重等表现。抑郁症的进展过程主要包括情绪持续低落、认知功能损害、行为退缩、生理功能紊乱以及自伤自杀行为等阶段。
重度抑郁症患者会长期处于极度悲伤、绝望的情绪状态，对既往感兴趣的事物完全丧失愉悦感。这种情绪障碍可能伴随明显的晨重夜轻节律变化，患者常在清晨醒来时就陷入痛苦情绪。典型表现为持续哭泣、情绪麻木、对周围环境失去反应能力。
严重抑郁症会导致注意力、记忆力、决策能力等认知功能全面下降。患者可能出现思维迟缓、联想困难等表现，完成简单思考任务需要付出极大努力。部分患者会产生罪恶妄想、贫穷妄想等病理性认知，坚信自己犯有不可饶恕的罪行或即将遭遇灾难。
患者逐渐减少社交活动直至完全回避，可能出现长期卧床、拒绝进食等行为。日常生活自理能力显著下降，个人卫生状况恶化。部分患者会出现激越行为，表现为坐立不安、无目的徘徊等反常举动。
重度抑郁常伴随顽固性失眠或睡眠过多，食欲改变导致体重骤增骤减。可能出现不明原因的头痛、背痛、消化功能紊乱等躯体症状。自主神经功能失调可表现为心悸、出汗、口干等，这些症状往往查不出明确器质性病因。
这是抑郁症最危险的进展阶段，患者可能实施割腕、服毒等自伤行为。自杀观念从被动死亡愿望发展为具体的自杀计划，部分患者会在症状突然缓解期实施自杀。需要特别警惕患者反常的情绪平静，这可能是自杀前的决意状态。
抑郁症进展到严重阶段时需要立即就医治疗。家属应确保24小时监护，移除环境中可能的自杀工具。治疗需结合抗抑郁药物如盐酸氟西汀胶囊、草酸艾司西酞普兰片等，配合认知行为治疗等心理干预。维持规律作息，保证充足睡眠，适当进行散步等低强度运动有助于康复。饮食上注意补充富含色氨酸的牛奶、香蕉等食物，避免酒精和咖啡因摄入。社会支持系统对康复至关重要，家人需要保持耐心陪伴，避免批评指责。
