抑郁症虽然不完全等同于大脑病变，但确实与大脑结构和功能的变化有关。抑郁症的成因复杂，包括神经递质失衡、脑区功能异常、遗传易感性以及心理社会因素。
抑郁症患者的前额叶和海马体等区域体积可能缩小，杏仁核则可能过度活跃。『多巴胺』和5-羟色胺等神经递质水平也可能出现异常。这些变化可能是由于长期应激反应导致糖皮质激素分泌过多，进而引发神经元损伤和突触可塑性下降。此外，部分患者还存在脑源性神经营养因子水平降低的情况，这会影响神经细胞的生长和修复。功能影像学研究显示，抑郁症患者的默认模式网络往往过度活跃，情绪调节网络连接也存在异常。
少数严重抑郁症患者可能会经历不可逆的神经元丢失，这种情况更接近器质性病变。某些继发性抑郁确实由脑卒中或帕金森病等脑部疾病直接引起。遗传因素也可能通过影响神经发育增加患病风险。长期未治疗的抑郁症可能加速大脑衰老过程。
为了改善症状，抑郁症患者需要保持规律作息和均衡饮食，适当补充富含欧米伽3脂肪酸和B族维生素的食物。坚持适度运动有助于促进脑内啡肽的分泌。建议在专业医生指导下进行药物和心理联合治疗，并定期复查评估病情变化。家属应给予充分的情感支持，帮助患者建立社会联系。
