肺气肿的主要症状包括活动后气短、慢性咳嗽、咳痰，典型体征有桶状胸、呼吸音减弱。这些临床表现主要与肺泡结构破坏和气道阻塞有关。早期可能仅表现为运动耐力下降，随病情进展可出现静息呼吸困难。
早期肺气肿患者在爬楼梯或快步行走等体力活动时会出现呼吸困难，这与肺泡弹性回缩力下降和气体交换面积减少有关。随着肺功能恶化，轻微活动如穿衣、洗漱也可能诱发气促。肺功能检查会发现第一秒用力呼气容积下降。
长期吸烟或接触有害气体会导致气道慢性炎症，刺激黏液分泌增多。患者晨起咳嗽明显，多伴有白色泡沫痰，感染时痰液可转为黄脓性。咳嗽机制涉及气道高反应性和纤毛清除功能受损。
典型的体征表现为胸廓前后径增大呈圆筒状，肋间隙增宽。这是由于肺过度充气使膈肌下移、胸廓固定于吸气状态所致。触诊可发现胸廓扩张度减低，叩诊呈过清音。
听诊双肺呼吸音普遍减低，呼气相延长，部分患者可闻及散在干啰音。这与肺泡融合形成肺大泡、有效通气面积减少相关。严重者可能出现缩唇呼吸等代偿性呼吸模式。
晚期患者因通气/血流比例失调，会出现口唇紫绀、杵状指等缺氧表现。动脉血气分析显示血氧分压降低，二氧化碳分压早期正常，后期可升高导致呼吸衰竭。
肺气肿患者需严格戒烟并避免二手烟暴露，冬季注意预防呼吸道感染。建议进行缩唇呼吸、腹式呼吸等肺康复训练，选择步行、太极拳等低强度有氧运动。饮食应保证优质蛋白摄入，如鱼肉、豆制品，适量补充维生素C和E。定期监测肺功能，中重度患者需遵医嘱长期使用支气管扩张剂，出现急性加重应及时就医。
