忧郁是一种短暂的情绪状态，而抑郁症则是一种持续性的精神疾病。忧郁可能由生活压力、短期挫折等因素引起，通常表现为情绪低落、兴趣减退等症状。抑郁症则与遗传因素、神经递质失衡、重大生活事件、慢性疾病和长期压力有关，常伴随睡眠障碍、食欲改变、自杀倾向等症状。忧郁可通过自我调节缓解，但抑郁症需要专业治疗。
忧郁情绪通常持续数小时至数周，随着环境改善或自我调节逐渐消退。相比之下，抑郁症的症状至少持续两周以上，多数患者的症状会持续数月甚至数年。这是区分病理性抑郁与普通情绪波动的关键指标。
忧郁表现为暂时性的情绪波动，患者仍能维持基本的社会功能。抑郁症患者会出现显著的社会功能损害，如无法工作、学习或社交。典型的抑郁症症状包括持续空虚感、丧失愉悦感、认知功能下降等，严重时可能出现幻觉、妄想等精神病性症状。
忧郁很少伴随明显的生理指标改变。然而，抑郁症患者可能出现大脑结构变化，如海马体萎缩，以及血清素、去甲肾上腺素等神经递质水平异常。实验室检查可发现抑郁症患者下丘脑-垂体-肾上腺轴功能紊乱，皮质醇分泌节律异常等生物学标志物改变。
忧郁多由具体的生活事件触发，如工作压力、人际关系冲突等。抑郁症的发病通常是多因素共同作用的结果，约40-50%的患者有家族遗传史。童年创伤经历、慢性躯体疾病、长期应激等都可能成为抑郁症的诱发因素，部分病例无明显外界诱因。
忧郁可以通过运动、社交、心理咨询等方式缓解。抑郁症需要规范治疗，常用方法包括认知行为疗法、人际心理治疗等心理干预，以及舍曲林片、氟西汀胶囊、文拉法辛缓释片等抗抑郁药物治疗。重度抑郁症可能需要联合经颅磁刺激、电休克治疗等物理疗法。
保持规律作息有助于情绪稳定，建议每日保证7-8小时的睡眠。适当进行有氧运动如快走、游泳等能促进内啡肽分泌。饮食中可增加富含欧米伽3脂肪酸的深海鱼类，减少高糖高脂食物摄入。建立稳定的社交支持系统，培养绘画、音乐等兴趣爱好。出现持续情绪低落时建议记录情绪日记，并及时寻求专业心理帮助。抑郁症患者需严格遵医嘱用药，不可自行增减药量。
