儿童糖尿病的诊断标准与成人的相同。然而，儿童2型糖尿病在多个方面展现出与成人不同的特点：胰岛细胞受损速度更快，微量蛋白尿更早出现，伴随高血压、高血脂等疾病较为普遍，且血糖控制达标率低，有时甚至比1型糖尿病患者更低。肥胖是儿童罹患糖尿病的重要风险因素，其发病往往突然，表现为多尿、多饮、多食及体重减轻，即“三多一少”。学龄期儿童的日常饮水和排尿量可达3-4升或更多，夜晚也常因口渴而醒来喝水。他们食欲增加但体重下降，年幼患者可能因夜尿或体重骤减引起家长关注。婴幼儿患病时，多饮多尿症状易被忽视，有时直至酮症酸中毒才被发现。
儿童糖尿病对大血管及『神经系统』有严重影响，由于儿童免疫系统相对不成熟，这种疾病对他们的身体健康威胁更大，可能导致身体机能大幅下降，严重时可致残乃至危及生命。它还会影响身体发育，如造成身材矮小、发育迟缓。除了身体上的影响，糖尿病也给孩子的心理带来负担。此外，患儿易感染，特别是呼吸道和皮肤感染，长期血糖控制不良的儿童可能在一到两年内发展为白内障，严重者可因微血管病变引发视网膜病变和肾功能损伤。
治疗儿童糖尿病，首要步骤可以是控制体重，以此作为全面治疗的开端。
