混合两种或更多种类的食物蛋白质一起食用，可以优化其中必需氨基酸的比例，实现互补，从而提高蛋白质的整体利用率，这就是所谓的蛋白质互补作用。不同食物中的必需氨基酸含量及比例各异，通过巧妙搭配各类食物，能有效增加限制性氨基酸的供应，提升膳食中蛋白质的营养价值。
蛋白质对身体健康至关重要，它是维持生命活动和生理功能的基础。体内的许多关键生物活性物质，包括酶、激素、抗体等，均由蛋白质构成。酶催化体内代谢反应，激素调节生理活动，而抗体则抵抗外来微生物入侵。此外，蛋白质还负责调节水分盐分平衡、维持体内酸碱稳态以及运输营养物质。人体内约20种氨基酸构成蛋白质，其中一半可自行合成，另一半或合成不足，需从食物中摄取，这些被称作必需氨基酸，共有九种：亮氨酸、异亮氨酸、蛋氨酸、色氨酸、苯丙氨酸、苏氨酸、缬氨酸、组氨酸和赖氨酸。
为了最大化利用蛋白质的互补效益，饮食搭配时建议遵循以下原则：
选择生物学种属差异大的食物组合，比如动植物来源的食物混搭，优于单纯植物性食物之间的组合；
搭配种类越多样越好；
尽量同时或接近时间摄入，因为单个氨基酸在血液中停留约4小时后到达组织，用于合成组织蛋白的氨基酸需同时到达才能发挥互补效应，有效合成组织蛋白。
