谷草转氨酶（AST）主要存在于心脏，其次在肝脏、肌肉及肾脏等组织中也有分布。正常情况下，血液中AST含量较少。然而，当细胞受损时，细胞膜通透性增强，使得AST从细胞质中释放进入血液，导致其血浆浓度升高。临床实践中，AST常被用作辅助检测心肌梗死和心肌炎的指标。
转氨酶比值是指AST与谷丙转氨酶的比率，正常范围大约为0.8。若比值偏高，应进一步检查谷丙转氨酶和谷草转氨酶的具体数值。若两者均在正常范围内，较高的转氨酶比值可能不具备临床意义。
谷草转氨酶，又称门冬氨酸转氨酶（AST或GOT），是医学临床检测肝功能的重要指标之一，用来判断肝脏是否受损。健康成人血液中谷草转氨酶的正常参考值为0～40U/L。
肝功能检查中的转氨酶测试包括谷丙转氨酶和谷草转氨酶两项，它们都能反映肝脏损伤程度，但来源、出现时间和不同人群的指标有所区别：
来源上，谷丙转氨酶主要源于肝脏细胞浆，而谷草转氨酶则来自肝脏细胞膜。
出现时间上，轻微肝细胞损伤时，谷丙转氨酶先升高；而在更严重的肝脏损伤或坏死时，谷草转氨酶升高更为明显。
不同状况下，正常人中谷草转氨酶可能高于谷丙转氨酶。急性肝炎时，因肝细胞变形而非严重坏死，谷丙转氨酶上升更为显著。但在慢性肝炎、肝硬化和肝癌等重症中，由于肝细胞坏死为主，谷草转氨酶的升高则更加突出。
谷丙和谷草转氨酶升高的原因多样，包括长期大量饮酒、病毒性肝炎、肝硬化、肝癌、胆道疾病、药物及化学制品中毒、其他某些感染性疾病等。若不及时治疗，持续升高的酶活性可能导致肝脏损伤加剧，病情恶化，甚至发展至肝癌。
