药物代谢是药物在体内经历化学结构变化的过程，这一过程依赖于体内的多种药物代谢酶，尤其是肝药酶的作用。它不仅涉及化学结构的转变，也包括药物从体内清除的整个环节，通常称为生物转化或药物代谢。
药物主要通过肝脏和肠道两种途径进行新陈代谢，其中肝脏中的P450酶系起着核心作用，而肠道代谢则是某些药物的另一处理方式。这一过程可细分为氧化、还原、水解和结合四种类型。
药物在体内完全代谢的时间受多种因素共同影响，包括药物本身的特性、给药方式、剂量大小，以及药物代谢酶的促进或抑制作用。此外，患者的性别、年龄、个人体质差异、健康状况和饮食习惯等因素也不容忽视。
一般而言，一个药物在人体内经过五个半衰期便几乎完全代谢。例如，若某药物的半衰期为三小时，则大约需要十五小时（即五个半衰期）完成体内代谢过程。据此推算，多数药物在一天至两天的时间范围内可以被身体完全处理掉。
值得注意的是，不同药物的作用持续时间存在差异，且个人之间的代谢速率也不尽相同，有的人代谢较快，而有的人则相对较慢。此外，药物对身体的影响也大相径庭，有的药物对身体几乎无害，而有的则可能带来显著的副作用。因此，在使用任何药物时，了解其特性和潜在影响显得尤为重要。
