呼吸道是呼吸系统的关键组成部分，它包括鼻、咽、喉、气管、支气管以及肺。这个复杂的系统不仅负责吸入氧气、排出二氧化碳，还涉及气体交换、空气净化、声音产生等多种功能。具体来说，呼吸道始于鼻腔，此处可以温暖、湿润并过滤吸入的空气，同时也是发音共鸣的地方。往下至咽部，作为食物和气体的共同通道，它连接鼻腔、口腔与喉和气管。气管由“C”形软骨和肌肉构成，保证气体畅通无阻，同时气管内的黏液和纤毛机制能捕捉并清除异物，形成痰液。
喉不仅是呼吸的通道，还参与发声过程。而肺作为呼吸系统的核心，内部密集分布的细支气管是气体交换的场所，它们与周围丰富的毛细血管网密切接触，确保氧气和二氧化碳的有效传递。肺功能的发挥依赖于胸腔的规律性扩缩，这一过程主要由呼吸肌，尤其是膈肌的活动驱动。肺功能测试可以评估个体的最大呼吸能力。
为了保证气体交换的效率与安全性，呼吸道设计有天然保护机制：鼻毛、黏液与纤毛系统以及吞噬细胞，它们共同作用，有效阻挡外界污染物，确保进入肺部的空气相对洁净。通过这一系列精细而协调的运作，人体得以持续与外界环境进行气体交换，支持生命活动的正常运行。
