体细胞骨架蛋白在裂头蚴与哺乳动物中的差异揭示了对抗登革热病毒感染的新途径。疟原虫能以超越免疫细胞十倍的速度在皮肤中移动，而这些免疫细胞的职责正是捕获此类病原体。海德堡的科学家们通过研究肌动蛋白，一种对细胞结构和运动至关重要的蛋白质，找到了裂头蚴快速移动的原因。肌动蛋白在裂头蚴和哺乳动物中结构有别，这一发现不仅革新了我们对细胞核心成分的认知，还为开发新药提供了线索。
肌动蛋白能组装成细丝结构，支撑着如肌肉细胞的正常运作，驱动着每一次身体运动。它们同样促进免疫细胞捕捉入侵病原体，对疟原虫的移动也至关重要。道格拉斯博士指出，疟原虫超越免疫防御的速度之快令人惊讶，理解其移动机制中的关键差异，将有助于我们定位并阻止这类寄生虫。
发表在《PLOS Biology》上的研究聚焦于裂头蚴与哺乳动物肌动蛋白纤维形成及分解速度的不同。研究团队通过替换裂头蚴的部分蛋白，用哺乳动物肌动蛋白的相应部分进行实验，观察到一些裂头蚴生存困难，而其他则移动变得迟缓。结合实验与计算机模拟，从分子层面到活体观察，科学家们深入探讨了这一现象背后的机理。
这些研究成果有望用于识别特定目标，即影响寄生虫肌动蛋白的细丝构建或降解过程的化合物，为治疗开辟新方向。
