肺结核是一种由结核杆菌引起的传染性疾病，主要影响肺部。在没有特效药物的时代，这种疾病往往致命，患者可能因呼吸功能衰竭而死亡。现在，通过抗结核药物的使用，肺结核已成为一种可治愈的疾病。除了肺部，结核杆菌还可能感染身体其他部位，如肠道或淋巴结。
肺结核患者的咳嗽和咳痰中可能含有结核菌，这种情况下的肺结核被称为开放性肺结核，具有较强的传染性。因此，这类患者需要特别注意个人卫生，比如正确处理痰液，避免随地吐痰。中国部分地区结核病高发的原因之一就是不良的公共卫生习惯。此外，耐药性结核病例的增加也与不规范治疗有关，例如自行中断药物或提前停止就医等行为都会导致病情恶化。正确的做法是严格按照医生指导完成全程治疗，以减少传染风险并彻底治愈疾病。
结核杆菌通常通过空气传播，在阴暗潮湿环境下能够存活数月之久。当活动期肺结核患者咳出的痰干燥后，其中的细菌会随着灰尘飘散开来，从而对周围人构成威胁。实际上，人体几乎所有组织都可能受到结核杆菌的影响，但因为呼吸道是最常见的传播途径，所以肺结核的发生率最高。患病期间，人们可能会经历低热、夜间出汗、疲劳以及干咳或咳血等症状。
为了防止结核病扩散，应培养良好的个人卫生习惯，并采取适当措施保护他人免受感染。处于传染阶段的患者最好住院隔离，减少前往人群密集场所的机会；如果必须外出，则应佩戴口罩。家中应为患者准备一间通风良好且光照充足的单独房间。值得注意的是，很多儿童结核病例都是由家庭成员传染而来，因此要格外小心，以免儿童被感染。
