7月8日,美国得克萨斯州州长阿博特在新闻发布会上表示,洪水造成的死亡人数已确认为109人,仍有161人失踪,其中包括12名儿童。救援行动正在进行中。美国总统特朗普签署了联邦灾难声明,允许联邦紧急事务管理局部署队伍以支持当地救援和恢复工作。官员们表示,持续的风暴使救援工作尤为艰难。
此次洪灾造成严重伤亡的原因有多个。首先,得克萨斯州中部的克尔县地势较低且起伏剧烈,是全美最容易发生山洪灾害的地区之一。许多民居和夏令营营地建在河岸两边,地势低洼,河水上涨时安全受到威胁。
其次,短时间内急剧的强降雨导致河流水位迅速上涨。根据当地应急管理部门通报,7月4日凌晨,在短短45分钟内,河水上涨超过8米。这种快速上涨导致水流湍急,冲走了树枝、石块和泥沙,甚至冲到了道路的另一侧。
此外,当地洪水预警机制也受到质疑。在受灾最严重的夏令营里的一些志愿者表示,他们在凌晨收到预警短信后不久,第一波洪水就已经没过膝盖。由于当时很多人在熟睡中,来不及反应。
最后,河流两岸的自然地貌缺乏有效的河岸保护措施。沿着这条河大约10多公里的距离,河面地势较低,河两岸多为自然树木、杂草、泥沙和石块,没有健全的河岸保护措施。因此,当河水快速上涨时,泄洪能力有限,细小的树木被连根拔起,加上泥沙和石块,直接冲向下游,对两岸的地势较低的房屋和民居造成破坏。