53岁的刘师傅坐在诊室里，眼神惶恐不安，泪水止不住地流淌。“医生，我只是偶尔便秘、肚子不舒服，怎么就肠癌了？”他喃喃自语。刘师傅是一名装修工人，身体一直硬朗，平时大鱼大肉也不少，烟龄二十多年。近一年来，他常觉得肚子咕咕叫，排便不规律，有时拉稀，有时又便秘。他以为是年纪大了肠胃虚了，没太在意。直到最近，饭量变差，人也消瘦了十多斤，体检时才发现竟然是直肠癌中晚期。“我要是早知道这些不是小毛病，可能就不会拖到今天……”他后悔地说。
“便血”并不是肠癌的唯一早期信号，肠癌早期症状往往很隐蔽。除了便血和腹痛，还有五种异常可能是肠癌的预警信号。首先是排便习惯改变，比如大便次数增多或减少，腹泻与便秘交替出现，总有“便不尽”的感觉。这通常是由于肠道内长了肿瘤，影响了排便通畅。其次，大便形状变细或扁条状，这是因为肠腔被肿瘤压迫，大便通过通道变窄。第三，不明原因体重减轻，尤其是没有刻意节食或运动的情况下减重5%以上，这是肿瘤耗能的表现。第四，腹部胀痛、隐隐作痛，这是因为肿瘤造成肠腔狭窄，粪便和气体排不出去，引发胀痛。第五，贫血或长期乏力，右半结肠癌不会明显便血，但会在体内持续少量出血，导致缺铁性贫血，表现为脸色苍白、容易疲倦、头晕眼花等症状。
近年来，肠癌有年轻化趋势，主要与饮食偏好重油重肉、缺乏膳食纤维、久坐少动、长期熬夜和压力大等因素有关。有家族病史的人群患病风险更高。国家癌症中心数据显示，肠癌在我国城市男性恶性肿瘤中发病率排第二位，女性为第四位，且发病人群有下移趋势。
40岁以上或有肠癌家族史的人建议每年做一次肠道筛查，包括大便潜血试验、肠镜检查和肿瘤标志物检测。年轻人如果出现上述五种异常，也应尽早就诊，排除问题。2023年《国家消化道肿瘤早筛指南》推荐，普通人群50岁开始筛查，高风险者建议40岁开始。
预防肠癌的关键在于改变日常饮食结构。建议多吃深色蔬菜、粗粮、菌菇和豆类，控制红肉摄入量不超过每周500克，少吃加工肉类、油炸食品和含防腐剂食品。每天规律排便，形成定时如厕习惯，避免粪便在肠道中长期滞留。
网上很多人一看到肠癌的早期信号就开始自查、自补、自吃草药，结果错过了最佳诊治时机。身体有异常，第一时间去医院检查才是正确的做法。任何症状都不能替代专业检查，一次肠镜检查可能挽救你的生命。
