每逢“三伏天”，酷热难耐的天气总会让人感觉精神倦怠。从古至今，人们想出许多办法来排解暑热带来的烦闷和不适。
在饮食风俗上，“头伏饺子二伏面”的说法流传已久。中国人喜爱美食，三伏天吃什么也有讲究，如“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。这句俗语主要流行在中国华北平原地区，特别是北京、天津、河北、山东、山西等地，这些地方以小麦为主食，伏天食俗自然围绕面食展开。夏天吃一碗热气腾腾的饺子，不仅开胃解馋，而且饺子外形像元宝，“伏”与“福”谐音，寓意“元宝藏福”，带来福气。
除了饺子，面条也是三伏天的重要食物。比如炸酱面，煮好一锅筋道的面条，炸酱可根据个人口味制作，用豆瓣酱、甜面酱等进行搭配。菜码可以是时令蔬菜，如芹菜、豆芽，也可以是泡发的黄豆、青豆。吃的时候可配米醋、大蒜。
关于“三伏烙饼摊鸡蛋”，有记载显示，人们希望在“苦夏”中保持健康，因此选择较日常更有营养的食物来“贴伏膘”。在物产不丰富的时候，鸡蛋就是常见的营养品。
三伏天的饮食民俗丰富多彩。魏晋南北朝时流行吃“汤饼”，即一种在水中煮熟的面食，当时认为吃“汤饼”可以“避恶”。明代《酌中志》记载，北京地区会吃马齿苋，称为“长命菜”。
南方地区的饮食风俗有所不同。江苏等地有“头伏馄饨二伏茶”的风俗。此外，在炎热的伏天，茶坊常提供金银花、菊花制成的“双花饮”。有些地方还有“头伏火腿二伏鸡，三伏金银蹄”的说法。例如，杭州人喜欢在三伏天吃火腿，嘉兴人则喜食藕片。另外，人们还会晒伏姜，将生姜切片或榨汁后，与红糖搅拌，晒干备用。
为了度过炎热的夏季，人们的避暑方式也多种多样。使用冰块降温是一种常见方法。古代北京各衙门会在暑伏日赐冰，街巷也有售卖冰块的摊位。寻找阴凉处避暑赏花、观景也是不错的选择，如什刹海前赏莲，或是观看洗象活动。
