7月23日10时20分许，东北大学6名学生在中国黄金集团内蒙古矿业有限公司乌努格吐山铜钼矿选矿厂参观学习浮选工艺过程中，因格栅板脱落坠入浮选槽。经全力施救，6人被救出后，医护人员确认已溺亡。另有1名老师受伤。
中国矿业大学一名教师介绍，浮选槽的深度通常在四五米左右，部分大型设备的浮选槽深度还会更深。浮选槽内除了矿浆，还会添加药剂用于辅助浮选。槽内密度因矿物密度而不同，一般略高于水，温度接近常温。根据目前披露的信息来看，事发矿厂主要是进行铜钼矿分选，常用的添加剂包括煤油、硫化钠类等，部分物质具有毒性。
浮选设备分为浮选机和浮选柱。浮选机有叶轮，其工作原理是通过叶轮旋转产生负压，将外部空气吸入并搅碎成细小气泡。在搅拌过程中，矿浆与气泡发生碰撞，矿物颗粒会粘附在气泡上。由于气泡密度较小，气泡上浮时会带动矿物颗粒浮至表面。如果人员不慎掉入浮选槽，相较于溺水带来的风险，叶轮可能造成的机械伤害更为严重。不过，该教师提供了一篇发布于2012年关于涉事矿企的论文，论文显示该企业选用的是没有叶轮的浮选柱。
对于格栅板，目前所了解的多家矿厂的格栅板多采用钢材或不锈钢材质，并且都有定期检修和巡检制度。格栅板一般是搭接在浮选槽两侧，并且会设有围栏和扶手等防护设施。
