7月24日，泰国与柬埔寨军队在边境地区发生交火，双方互指对方率先开火。当天，泰国驻柬埔寨大使馆发布公告，提醒泰国公民尽快离开柬埔寨，并警告称当前冲突可能会持续很长时间并进一步扩大。
在冲突前一天（7月23日），一枚地雷在边境地区爆炸，导致五名泰国士兵受伤，其中一人失去了一条腿。而在7月16日，另一起地雷爆炸造成一名泰国士兵失去足部。泰国军方称这些地雷是新近布设的，但柬埔寨方面驳斥这一说法为毫无根据的指责，并指出边境地区本就遗留有大量历史战争的未爆炸物。
交火事件发生前，泰柬双方宣布召回各自驻对方大使，并降级外交关系。泰国控制了边境检查站，对过境实施限制，并威胁要切断对柬埔寨边境城镇的电力和互联网供应。作为回应，柬埔寨停止了泰国水果和蔬菜的进口，并禁播泰国电影和电视剧。
这场看似突然的冲突根植于上世纪的历史遗留问题。边界与领土争端一直是柬泰关系中的难愈伤口。两国共享一条长达817公里的陆地边界，其大部分边界是在法国殖民柬埔寨时期绘制的。1904年的法暹条约规定，两国在扁担山脉的边界应以分水岭为准。然而，一份1907年由法方勘测员绘制、用于标示边界的附件一地图，在柏威夏寺区域明显偏离了分水岭线，将这座古寺及其周边地区划入了法属柬埔寨领土内。泰国一直不完全承认该边界的划分，认为包括数个古老寺庙在内的区域从未被清晰界定。1962年，国际法院将柏威夏寺主权判给柬埔寨，但并未划定寺庙周边约4.6平方公里土地的边界线。
历史上，柬埔寨与泰国的国土疆域曾互有伸缩进退，边界多次调整。由于历史认知的差异，柬泰两国为此多次发生龃龉。联合国教科文组织将柏威夏寺列为世界文化遗产，泰国和柬埔寨均宣布对该寺所在地区拥有主权，该佛教遗址被两国均视为民族精神象征。2011年，两国在柏威夏寺附近发生武装冲突并出动火箭炮、大炮等重型武器，造成数十人伤亡、1万多人撤离。
此次冲突的爆发地点塔莫安寺庙群区域也面临着同样的困境。该古寺的归属也深受历史影响，且不像柏威夏寺那样有国际法院的裁决先例可循。
5月28日，两国士兵在边境领土争议地区发生约10分钟的短暂交火，造成一名柬埔寨士兵丧生，两国互相指责对方士兵先开火。随后，时任泰国总理的佩通坦出面与柬埔寨首相洪玛奈的父亲洪森沟通，双方指挥官同意将各自的部队撤回至2024年达成的商定区域。6月18日，一段佩通坦与洪森的通话录音外泄。佩通坦在通话中请求洪森协助缓解两国边境的紧张局势，甚至批评一名泰国陆军前线指挥官加剧紧张局势。这一私人性质的通话在泰国引发轩然大波。佩通坦很快就音频遭泄露一事向泰国国民表示歉意，并称这本不该发生，但强调那是谈判技巧的一部分。
泰国证券交易所指数在录音片段公布后连续三天大幅下跌，泰党执政联盟的最大伙伴自豪泰党宣布退出联合政府。大批佩通坦的反对者在曼谷举行大规模集会，要求佩通坦下台。泰国宪法法院宣布受理有关调查总理佩通坦是否存在违宪行为的请愿书，并决定暂停佩通坦行使总理职权。
中国外交部发言人郭嘉昆表示，泰国和柬埔寨都是中国的友好邻邦，也是东盟重要成员，睦邻友好，妥处分歧，符合双方根本和长远利益。中方希望双方通过对话协商妥善解决问题，并将继续以自己的方式做劝和促谈的工作，为推动缓局降温发挥建设性作用。
分析认为，双方潜在的经济相互依赖，尤其是泰国对柬埔寨享有的巨大贸易顺差，构成了防止全面战争爆发的重要缓冲垫。然而，危机期间频繁的边境关闭仍将对依赖日常货物流通的边境贸易商和当地民生造成直接冲击。
