衰老是生命科学领域中一个复杂且尚未完全解开的谜题，涉及多器官和多重生物学层级。中国科学家最近在这一领域取得了进展，为理解衰老机制提供了新的见解。
北京时间7月25日，中国科学院动物研究所刘光慧研究员、国家生物信息中心张维绮研究员、中国科学院动物研究所曲静研究员与四川大学华西医院杨家印教授合作团队在国际学术期刊《细胞》上发表了研究成果。研究团队首次结合超高灵敏度质谱技术和机器学习算法，构建了跨越人类50年生命周期的蛋白质组衰老图谱，涵盖七大生理系统和13种关键组织。研究揭示了蛋白质信息流紊乱是器官衰老的核心特征之一，并确定血管系统为衰老进程中的“先锋组织”。衰老的血管系统发挥着“衰老枢纽”的调控功能，驱动并放大全身多器官的系统性衰老进程。
研究还利用前沿的人工智能算法构建了覆盖13种人类组织的特异性“蛋白质组衰老时钟”。结果显示，30岁左右是衰老轨迹的初始分水岭，肾上腺组织率先呈现衰老特征，提示内分泌稳态失衡可能是早期驱动力。同期主动脉也出现稳态偏移，进一步证实其作为“衰老哨兵”的地位。45岁至55岁被认为是衰老进程的关键转折点，在此阶段绝大多数器官的蛋白质组经历显著变化，差异表达蛋白激增，标志着多器官系统性衰老的重要生物学转变窗口。
该研究整合了蛋白质组大数据、人工智能建模与多维度功能验证，提出了蛋白质稳态失衡-血管衰老枢纽模型，为系统性衰老机制提供了新范式。未来，研究团队将依托生命周期蛋白衰老图谱，深入挖掘关键驱动因子，推进无创衰老标志物检测与器官时钟临床应用，以期精准重塑蛋白稳态网络，延长健康寿命，为下一代衰老干预奠定理论基础。
