8月1日,美国太空探索技术公司的“龙”飞船从佛罗里达州发射升空,搭载了4名来自美国、日本和俄罗斯的新一期宇航员飞往国际空间站。飞船于美国东部时间当天11时43分搭乘“猎鹰9”火箭从肯尼迪航天中心发射升空。随后,飞船与火箭分离,继续飞向国际空间站。按计划,飞船将在美国东部时间2日3时左右与国际空间站对接。
这次航天任务代号为“Crew-11”,是载人“龙”飞船第11次为国际空间站运送轮换宇航员。搭乘“龙”飞船前往空间站的4名宇航员分别是美国宇航员泽娜·卡德曼和迈克·芬克、日本宇航员油井龟美也、俄罗斯宇航员奥列格·普拉托诺夫。
据美国国家航空航天局介绍,在此次任务期间,这4名宇航员将开展多项科研实验,包括模拟月球着陆、测试视力保护策略以及推进其他载人航天研究。他们还将探究植物细胞分裂、微重力环境对噬菌体的影响,并进行提高人类干细胞产量和按需生成营养物质等实验。