朱龙广因1987版《西游记》中如来佛祖一角成为几代人记忆中的“真佛”。他塑造的如来法相庄严、眉眼慈悲,被公认为最还原原著的角色。当年仅因化妆师王希钟在北影厂偶然看到他,便力荐其试妆,结果扮相一出惊艳剧组,从此定角。为演活佛祖,他专程到寺院观摩佛像神态、研读佛经,甚至与僧人同住体会禅意。这一角色不仅风靡国内,更在尼泊尔引发“真佛现世”的轰动,当地观众竟要求他“回归故乡”,外交部门一度出面调解。
许多人不知,朱龙广的戏路跨度极大。1965年电影《地道战》中饰演民兵队长高传宝,拍摄时因拒用替身从高处跳下致左腿骨裂,伤痛伴随他34年,直至1999年置换人工关节才缓解。2006年《武林外传》中饰演佟湘玉父亲佟伯达,幽默温情,与如来的庄严形成戏剧性反差。他还执导过《生活中的戏》《源泉》等作品,展现全面艺术才华。
朱龙广与妻子吴慧芳的婚姻堪称演艺圈清流。两人因伤结缘——他拍摄《地道战》受伤住院时,吴慧芳悉心照料,从初遇钟情到相伴白头。婚后育有三女,从未传出绯闻,六小龄童曾感叹他“拍完戏就回家做家务”。晚年的他家中仍挂着如来画像,生活简朴低调,近年露面时虽白发苍苍、布满老年斑,但眼神依旧温暖平和。
朱龙广的艺术生涯恪守“戏比天大”信条。演如来时片场打坐数小时只为捕捉神韵;2019年客串新戏时,85岁高龄仍独自打车到片场,无助理随行;将工程兵经历融入话剧创作,《滚滚的黄河》曾获个人及集体三等功。他的离世让《西游记》剧组又少一人,却为时代留下永不褪色的荧幕符号。