当地时间6日，俄罗斯总统普京在莫斯科会见了美国中东问题特使威特科夫，会谈持续了大约3个小时。俄总统助理乌沙科夫表示，此次会谈“非常有益且富有建设性”。不过，更具实质性的内容或将在威特科夫向特朗普汇报后公布。这是特朗普再次执政以来，威特科夫第5次到访俄罗斯。此次访问正值美国对俄“最后通牒”期限到来前夕，根据特朗普此前的说法，如果俄罗斯在8月8日前未与乌克兰达成和平协议，将考虑对俄实施制裁。
彭博社披露，俄方正在考虑包括与乌达成“空中停火”协议在内的让步选项，但鉴于俄军正在战场上稳步推进，且特别军事行动目标没有变化，俄领导人不会同意全面停火。俄联邦委员会国家主权保护委员会主席克利莫夫表示，美国对其他国家采取的施压手段，在对俄政策上并不奏效。如果俄罗斯没有屈服于美国的“最后通牒”，那么其受到特朗普政府的制裁是否在所难免？俄美关系是否会重回推动正常化的轨道，还是继续恶化？这些问题的答案或将逐渐清晰。
当天早晨，威特科夫在莫斯科机场受到负责对外投资和经济合作事务的俄总统特别代表德米特里耶夫的迎接。两人在莫斯科扎里亚季耶公园的餐厅用餐，随后游览了公园、登上观景台。据报道，威特科夫和德米特里耶夫在友好的氛围中进行了交谈。
同一天，普京会见了威特科夫。据俄新社报道，双方讨论了乌克兰危机以及美俄战略合作发展前景，俄方“尤其就乌克兰问题发出了一些信号，也收到了特朗普总统发出的相应信号”。乌沙科夫说，目前的情况是，俄总统掌握了全部信息，而特朗普尚未获悉此次会谈的结果。
俄罗斯《议会报》引述俄联邦委员会国际事务委员会主席卡拉辛的话说，威特科夫此访表明俄美对话仍在继续，这本身就是一个积极因素。据路透社报道，俄总统新闻秘书佩斯科夫表示，将俄美关系恢复正常需要时间。
美国有线电视新闻网（CNN）称，普京上一次会见威特科夫是在今年4月，与那时候相比，情况已经“大不相同”。最近一段时间，特朗普对俄罗斯的不满情绪与日俱增。他上周还表示，鉴于俄联邦安全会议副主席梅德韦杰夫“极具挑衅性”的言论，已“下令将两艘核潜艇部署到适当区域”。报道披露，一些欧洲官员认为，特朗普的这一声明可能是为了在威特科夫访俄前凸显美国的核能力。目前尚不清楚美国是否真的重新部署了核潜艇。
另据俄罗斯“军事观察网”报道，美方5日宣布已批准总额约2亿美元的对乌军售项目，4个欧洲国家也在本周宣布向乌提供总价值超过10亿美元的军援，这些举动显然意在对俄加大施压力度。
特朗普表示，他需要在威特科夫与俄方会谈结束后再决定是否对俄实施新制裁。美国《纽约邮报》称，威特科夫6日的访问是应俄方要求进行的。消息人士披露，由于6个多月过去，外交手段在解决冲突方面仍未取得进展，威特科夫已被要求在会谈时对俄采取更强硬态度。同时，负责俄乌冲突相关事务的白宫国家安全团队5日举行多次会议，试图找出美方说服俄停火的最佳方式。
CNN援引消息人士的话说，美国政府最近几周都在“积极”制定可能的次级制裁措施，但如果俄提出实质性建议，白宫也有可能让步。彭博社披露，随着8月8日最后期限临近，俄罗斯正考虑同意实施“空中停火”，包括暂停导弹、无人机袭击等。一名接近克里姆林宫的俄政治顾问称，美国需要某种“礼物”，一种来自俄方的让步，“空中停火”可能就是这样一份“礼物”。不过报道说，普京不会同意全面停火。
据俄《议会报》报道，俄联邦委员会国家主权保护委员会主席克利莫夫表示，如果威特科夫带着美国用来对付他国的“工具箱”来到莫斯科，此次会晤将不会富有成效。如果他的立场包含一些建设性、务实且尊重俄方的内容，或许会谈将取得成果。俄方从未说过要关闭“政治和外交机遇之窗”。
威特科夫访俄前一天，乌克兰总统泽连斯基与特朗普进行了通话。根据泽连斯基的说法，此次对话“富有成效”，双方围绕结束俄乌冲突这一核心问题协调了立场。泽连斯基说，解决问题的关键在于令俄感受到国际社会的压力，尤其是来自美国的施压以及战争所引发的更严厉制裁的威胁。
英国《金融时报》称，如果俄乌未在8日前达成协议，美国政府将考虑对俄“影子舰队”实施制裁，此举被视为对俄施压“简单的第一步”。据报道，美国政府的其他选择包括更严格执行现有制裁，或者加入欧盟将于9月初生效的降低俄石油动态浮动价格上限的举措，也可能对其他国家为俄石油贸易提供便利的银行和炼油厂实施二级制裁。
面对美国发出的“最后通牒”，俄罗斯将如何应对？路透社独家报道称，普京不太可能“屈从”，并将坚持完全控制乌东部4个地区的目标。三名了解克里姆林宫内部讨论情况的人士透露，俄罗斯决定继续推进特别军事行动，因为他们相信自己正在获胜，并认为美国再次实施制裁不会产生太大效果。对于俄罗斯而言，特朗普发出的制裁威胁“令人痛苦且不愉快”，但并非灾难性事件。莫斯科有一种感觉——“他们已经没有太多能对我们做的事情了”。
8月8日是否真的是一个截止日期，还是特朗普惯用策略的一部分？外媒对此也存在疑问。CNN引述一名美国官员的话称，“他经常会先制造筹码，然后决定如何使用它们。在特朗普作出决定前，截止日期都不是真的（截止日期）。而且，他的决定目前取决于诸多未知因素。”
一段时间以来，美国与俄罗斯在俄乌问题上陷入僵局，双方关系恶化。这是否意味着它们将发生正面冲突？英国广播公司（BBC）称，俄罗斯《莫斯科共青团员报》近日以正在行驶的火车来比喻当前美俄关系：“特朗普号列车”与“普京号列车”正高速迎面驶向彼此，而且双方都不打算转向、停下或倒退。“普京号列车”正全速前进，持续推动特别军事行动，“特朗普号列车”则加快施压莫斯科的步伐，要求其停止战斗。
“这是否意味着白宫真的快要在乌克兰问题上与克里姆林宫‘迎头相撞’了？”BBC说，未必如此，从目前来看，特朗普未放弃与普京达成协议的努力。莫斯科国际关系学院政治理论副教授洛什卡列夫对俄《消息报》说，为促进对话，威特科夫可能会提出“与乌克兰达成协议后，对俄罗斯开放的合作优惠方案”。但美方的提案能否说服俄罗斯尚未可知。《纽约邮报》引述消息人士的话说，即使特朗普对俄设定的最后期限到来，“制裁也并非不可避免”，美国政府“正在努力推动达成协议”，这始终是特朗普“所希望的结果”。
另外，不少外媒近日也发文提醒美国政府，如果用关税“惩罚”俄石油的买家，也将损害美国自身经济。CNN引述美国战略与国际问题研究中心高级研究员赛格尔的话说，如果美国征收次级关税，将导致美国通货膨胀加剧，并使得美企承担更高的进口成本。这一措施也相当于限制俄罗斯能源流向全球市场，供应减少就可能导致油价上涨。尽管美国是石油生产大国，但也大量进口原油。
